Daytona 500 2026

A história do Daytona International Speedway se inicia nos primeiros anos de 1950, quando Bill France Sr. percebeu que as tradicionais corridas na praia de Daytona Beach se aproximavam de seus limites. O número crescente de espectadores e a urbanização cada vez maior ao longo da costa tornaram necessário um traçado fixo. Em 1959, a nova pista se abriu e substituiu definitivamente o lendário Daytona Beach and Road Course, onde recorde de velocidade em linha reta já havia sido estabelecido. Com isso, se encerrou também uma era em que as corridas eram disputadas diretamente no Atlântico.

Desde o início, a pista estava firmemente nas mãos da família France ou da International Speedway Corporation por ela fundada, que se mantém estreitamente ligada à NASCAR. Essa estrutura de propriedade garantiu continuidade, mas também moldou a estreita integração entre operação da pista e série de corridas, que persiste até hoje. Essa ligação próxima entre operador e série de corridas é considerada, até hoje, uma característica marcante das pistas ovais americanas.

O traçado do Daytona International Speedway é um tri-oval com comprimento de 4,023 quilômetros e apenas quatro curvas, que com suas inclinações de 31 graus se contam entre as mais exigentes do calendário NASCAR. Na zona de tri-oval, a inclinação chega a 18 graus, enquanto as retas aumentam progressivamente entre dois e seis graus, o que permite velocidades de volta altas e intensa disputa por vácuo aerodinâmico. Junto com Talladega e Atlanta, Daytona se conta entre os traçados clássicos de drafting da série. Em 2010, o asfalto foi completamente renovado, depois que a pista se desintegrou parcialmente durante a corrida anterior.

O recorde oficial de volta da NASCAR Cup Series vem de Erik Jones, que em 2020 no Daytona 500 percorreu a volta mais rápida já medida em 0:43,682 minutos. A lista de vencedores da corrida se lê como um quem é quem da história do Stock Car, mais recentemente Ryan Blaney se impôs no ano de 2025. Caprichos do tempo, acidentes espetaculares e fotofinishs dramáticos consolidaram a reputação do Daytona 500 como “The Great American Race” ao longo de décadas e tornam cada edição um ponto alto da temporada.