Marco Rossi · Corresponsal de F1
En el Gran Premio de Estados Unidos, pilotos y máquinas luchan contra el calor y los baches, mientras Ferrari estrena en Austin su última gran evolución aerodinámica de la temporada.
Cuando la Fórmula 1 visite este fin de semana el Circuit of the Americas de Austin, Texas, habrá en juego algo más que puntos: con temperaturas de asfalto previstas por encima de los 55 grados y el firme notoriamente bacheado del circuito, neumáticos, frenos y unidades de potencia se enfrentan a una dura prueba. Al mismo tiempo, todas las miradas del paddock se centran en Ferrari, porque según Motorsport-Total la Scuderia lleva al fin de semana del COTA su cuarto y último gran paquete aerodinámico de la temporada, con el que quiere recortar distancias con la cabeza.
Calor y baches: el COTA como prueba de fuego
El Circuit of the Americas siempre ha sido considerado uno de los trazados más exigentes del calendario, y este año la situación podría endurecerse aún más. El calor previsto sobre el asfalto lleva al límite los sistemas de refrigeración y las unidades de potencia híbridas, mientras que el célebre firme irregular de las colinas texanas añade una gran carga mecánica sobre suspensiones y fondo plano.
Para los ingenieros, eso supone un difícil equilibrio: un reglaje rígido aporta ventajas aerodinámicas en el técnico primer sector, con sus rápidas secuencias de curvas, pero sobre los baches arriesga inestabilidad y un desgaste prematuro de los neumáticos. Quien encuentre aquí el equilibrio adecuado entre eficiencia y flexibilidad debería partir con ventaja el domingo.
La última gran evolución de Ferrari para el SF-26
Ferrari está en el centro del interés técnico. Para el Gran Premio de Austin, la Scuderia ha preparado un amplio paquete de mejoras que incluye, entre otras cosas, un fondo plano revisado, tomas de aire y pontones modificados y una cubierta del motor adaptada, según informó Motorsport-Total. El objetivo del nuevo fondo es más carga aerodinámica y un mejor equilibrio aerodinámico, mientras que los cambios en los pontones y en las salidas de refrigeración deben reducir la resistencia aerodinámica.
El paquete tiene una doble función para Ferrari. A corto plazo debe aportar rendimiento inmediato en Austin; a largo plazo, al equipo del director técnico Loïc Serra le servirá previsiblemente como importante comprobación de la correlación entre túnel de viento y pista para el desarrollo del coche de la próxima temporada. Lo bien que funcione esa correlación podría verse ya este fin de semana en los tiempos de las tandas largas.
Lucha apretada en pista, situación clara en la clasificación
En el Mundial de Constructores, la situación antes de Austin es más clara de lo que hacen pensar las carreras: Ferrari es segunda con 444 puntos, 134 por detrás de Mercedes y unos 105 por delante de McLaren. En pista, en cambio, los cuatro equipos punteros están tan cerca que incluso pequeños avances técnicos pueden marcar la diferencia.
Charles Leclerc rebajó las expectativas en el día de medios de Austin. "No son mejoras realmente grandes. He oído hablar mucho de ellas, pero no son tan importantes como se dice. Es un pequeño paso en la dirección correcta", declaró a F1inGenerale. Sobre el papel, según Leclerc, la jerarquía de las últimas carreras no debería cambiar, aunque espera una lucha muy apretada entre los cuatro equipos punteros.
Si las nuevas piezas funcionan desde el principio como se espera sobre el asfalto ardiente del COTA, Ferrari debería tener buenas opciones de recortar distancias con Mercedes en pista. Si eso basta para luchar también por la victoria el domingo, solo se verá en la comparación directa con los equipos punteros sobre el asfalto.
