Marco Rossi · Correspondente de F1
Max Verstappen liderou o Grande Prêmio de Singapura da pole até a bandeirada, enquanto Andrea Kimi Antonelli, terceiro colocado, reforçou sua liderança na classificação de pilotos.
Max Verstappen conquistou a vitória no Grande Prêmio de Singapura na noite de domingo no circuito de rua Marina Bay, marcando seu primeiro triunfo nesta pista e celebrando seu 250º Grande Prêmio com uma vitória de largada a bandeirada. Charles Leclerc terminou em segundo no Ferrari, enquanto Andrea Kimi Antonelli completou o pódio e deu mais um passo importante na luta pelo título. No meio do pelotão e nas posições traseiras, porém, o fim de semana conturbado que havia gerado manchetes no Sprint do dia anterior se prolongou.
Uma vitória de jubileu impecável
Verstappen não deixou dúvidas nesta noite ao largar da pole. O piloto da Red Bull controlou a prova do início ao fim, cruzando a linha de chegada com 7,335 segundos de vantagem sobre Leclerc. Para Verstappen foi a primeira vitória de sua carreira em Singapura, coincidentemente em seu 250º Grande Prêmio, um marco que tornou seu fim de semana especial muito além dos números. No sábado, ele já havia vencido o Sprint.
Que a Red Bull teria um desempenho tão dominante em Marina Bay não era óbvio após o treino livre de sexta-feira, quando Verstappen ficou mais de sete décimos atrás de George Russell no primeiro treino. Porém, a partir da classificação e do Sprint, o cenário mudou completamente, e na prova em si o holandês não permitiu nenhum ataque.
Ferrari confirma a forma, Antonelli faz o grande passo
Leclerc permaneceu como o único adversário verdadeiro nesta prova, ainda que a diferença no final tenha sido considerável. Para a Ferrari, foi uma atuação forte, especialmente com Lewis Hamilton trazendo seu carro até o sexto lugar, 45,853 segundos atrás de seu companheiro de equipe. A decisão de Hamilton de não fazer uma segunda parada nos boxes custou-lhe posições, e pelo rádio ele se desculpou posteriormente com a equipe. Ambos os pilotos da Scuderia somaram pontos importantes em uma temporada na qual a Ferrari se esforça por consistência na comparação direta com Mercedes e McLaren.
A verdadeira história deste domingo foi escrita por Andrea Kimi Antonelli. Com o terceiro lugar, 24,573 segundos atrás de Verstappen, o piloto da Mercedes ampliou sua vantagem na classificação de pilotos para 102 pontos sobre Russell. Com ainda 150 pontos disponíveis, ele pode se tornar campeão mundial já na próxima prova em Austin. Para isso, precisa estar à frente de qualquer concorrente por mais de 125 pontos, o que significa, entre outros, tirar 24 pontos de Russell, uma perspectiva que deixa o restante do pelotão com pouco tempo para fechar a diferença.
McLaren processa o Sprint, Russell se recupera
Para a McLaren foi um domingo de contenção de danos após um fim de semana turbulento no Sprint. Lando Norris e Oscar Piastri se chocaram na última volta do Sprint no dia anterior, Piastri abandonou após o contato, enquanto Norris se salvou em oitavo lugar. O chefe de equipe Andrea Stella havia chamado a manobra de inaceitável, mas os comissários, após análise, não viram razão para uma punição posterior. Na prova principal, ambos os pilotos voltaram aos pontos, com Norris terminando quarto e Piastri quinto, permitindo à McLaren recuperar parte do prejuízo do Sprint, ainda que não conseguissem acompanhar Verstappen ou Leclerc nesta noite.
George Russell também entregou uma recuperação notável. Após largar do 19º lugar por punição de motor, ele se recuperou até o nono lugar, apenas 1,291 segundos atrás de Nico Hülkenberg, que terminou em oitavo pela Audi. Depois do abandono no Sprint, quando Russell saiu da pista na primeira volta apesar de um início forte, esta atuação na prova demonstrou que a Mercedes tinha ritmo no carro neste fim de semana com mais do que apenas Antonelli.
Abandonos marcam o meio do pelotão
Para Gabriel Bortoleto, o Grande Prêmio terminou após apenas sete voltas. O piloto da Audi parou seu carro próximo à saída dos boxes com um suspeito problema de câmbio, e o veículo pegou fogo depois, causando uma fase de Virtual Safety Car. Alexander Albon também foi perseguido pelo azar, pois após estar envolvido em uma colisão no Sprint, ele abandonou igualmente a prova principal e foi classificado em 18º. Lance Stroll, que ficou parado na curva 15 com um suspeito defeito de embreagem e provocou um segundo Virtual Safety Car, e Franco Colapinto completaram a lista de abandonos, enquanto Liam Lawson pela Racing Bulls conquistou o melhor resultado entre os demais times do meio do pelotão com o sétimo lugar.
Com vistas ao campeonato, Singapura permanece principalmente como a noite em que Verstappen celebrou sua primeira vitória neste circuito e Antonelli deu um passo decisivo em direção ao título. Se o piloto da Mercedes conseguirá de fato conquistar a coroa já nos EUA será visto em breve, mas as condições para isso ele criou em Marina Bay.
