Klaus Weber · Correspondente de DTM
Na segunda corrida da decisão de temporada, Maro Engel se impôs contra o duo Manthey de Feller e Preining, enquanto o campeonato se decidia nos bastidores.
Maro Engel venceu domingo a segunda e última corrida do DTM na decisão de temporada no circuito de Hockenheim com o Mercedes-AMG da Winward à frente dos dois Porsche Manthey de Ricardo Feller e Thomas Preining. Após 57:21.106 minutos de prova, Feller terminou 3,058 segundos atrás, com Preining 0,640 segundos à frente no terceiro lugar, mantendo o pelotão de frente em espaço extremamente apertado até a bandeirada.
Pelotão de frente apertado até a bandeirada
Bastian Buus, que largou da pole após marcar o melhor tempo na classificação 2 (1:36.923 minutos), perdeu a liderança na volta 10 quando Engel o ultrapassou após leve contato e terminou em quarto, apenas 0,296 segundos atrás de Preining e 3,994 segundos atrás de Engel. Preining tentou uma parada nos boxes antecipada na volta 13 com 7,9 segundos, mas Engel saiu uma volta depois em 6,7 segundos e manteve a frente. A leve chuva que caiu durante a janela de parada também não alterou nada, ninguém trocou para pneus de chuva.
Ben Dörr correu para a Dörr Motorsport em quinto lugar, 10,139 segundos atrás, bem à frente do companheiro de equipe Timo Glock, que saindo da nona posição chegou apenas em 16º. Matteo Cairoli trouxe um avanço sólido de pontos para Emil Frey Racing em sexto lugar, enquanto o companheiro de equipe Thierry Vermeulen após seu envolvimento na colisão com Jules Gounon terminou apenas em 12º, 16,937 segundos atrás de Cairoli.
Preining se torna campeão apesar do terceiro lugar
Para Thomas Preining, o terceiro lugar atrás de Feller e Engel foi suficiente para garantir o título de campeão. Conforme reportado pela Speedweek, é o segundo título de piloto do DTM para o piloto da Manthey após 2023, que havia começado a decisão de temporada na liderança do campeonato. Preining encerra a temporada com 225 pontos, doze a mais que o vice-campeão Maro Engel, e Marco Wittmann termina em terceiro. Na última volta, Preining deixou seu companheiro de equipe Ricardo Feller ultrapassá-lo sem resistência para o segundo lugar.
Para Preining, foi um ponto final controlado de uma temporada que o havia envolvido em uma colisão na fase inicial no primeiro dia. No domingo, um terceiro lugar foi suficiente para manter os pontos necessários para o título.
Colisão na curva dois encerra corrida de Gounon cedo
Jules Gounon se viu obrigado a abandonar já ao final da primeira volta. Na frenagem da segunda curva, Thierry Vermeulen colidiu na traseira do Mercedes Winward de Gounon, que em seguida ainda tocou em Matteo Cairoli. Gounon estacionou seu carro nos boxes. Vermeulen recebeu uma penalty-lap pela colisão, mas permaneceu na prova e terminou em 12º lugar.
Arjun Maini estabeleceu em oitavo lugar também a volta mais rápida da corrida (1:37.842 minutos). Para a HRT Ford Performance, que com Finn Wiebelhaus em 11º também ficou na zona de pontos, foi um fim de semana adequado.
Meio de campo com mudanças significativas
Na Schubert Motorsport se evidenciou uma grande diferença de desempenho dentro da equipe: Marco Wittmann chegou ao terceiro em sétimo lugar, enquanto Kelvin van der Linde com 18º e um atraso de 35,327 segundos em relação ao companheiro de equipe ficou bem para trás. Na GRT Grasser Racing Team, Mirko Bortolotti, que havia terminado segundo na primeira corrida, teve de se contentar com décimo lugar no domingo, 17,083 segundos à frente do companheiro de equipe Maximilian Paul.
Com a decisão de temporada, termina um fim de semana que reafirmou mais uma vez o nível do campo do DTM 2026: tempos apertados na classificação, trocas de posição até a última volta e uma conquista de título que se decidiu não por uma performance dominante isolada, mas pela consistência de toda uma temporada.
