Marco Rossi · F1-Korrespondent
Dopo i problemi di venerdì, la Mercedes ha trovato la soluzione durante la notte e ha mandato Andrea Kimi Antonelli più veloce nella preparazione alle qualifiche.
Andrea Kimi Antonelli ha concluso il terzo turno di prove libere del Gran Premio del Bahrain in Malesia sabato in 1:36.302 minuti, conquistando il miglior tempo davanti a Max Verstappen e Isack Hadjar, dopo che il suo team Mercedes aveva lavorato specificamente sui problemi riscontrati nel secondo turno durante la notte. La sessione sul circuito internazionale di Sepang è stata inoltre interrotta brevemente da una bandiera rossa, dopo che un pezzo in carbonio dalla Haas di Oliver Bearman si era staccato e rimasto sulla linea ideale della curva 10.
Mercedes risolve il suo problema in curva durante la notte
Venerdì la Mercedes aveva faticato vistosamente nelle curve lente di Sepang, mentre la Ferrari con Charles Leclerc aveva guidato il secondo turno. Dopo il lavoro mirato al simulatore durante la notte, sabato mattina il quadro era completamente diverso: Antonelli ha realizzato il giro più veloce dell'intero fine settimana in 1:36.302 minuti, relegando Verstappen a 0,278 secondi dal secondo posto.
Il fatto che proprio il problema di assetto che aveva frenato la Mercedes venerdì potesse essere risolto nell'arco di una sola notte parla della capacità di reazione degli ingegneri intorno ad Antonelli. George Russell si è posizionato in quarta piazza con 0,610 secondi di ritardo, confermando che il miglioramento non era un caso isolato di un singolo pilota, ma riguardava l'intera vettura.
Red Bull rimane la costante più affidabile
Mentre la Mercedes oscillava tra le sessioni, la Red Bull si è dimostrata straordinariamente stabile. Verstappen aveva già guidato il primo turno e si è posizionato al secondo posto nel terzo turno, mentre Isack Hadjar con il terzo posto ha confermato la sua forma solida da FP1 e FP2, dove era finito rispettivamente tra i primi tre. Per la lotta al titolo, questa costanza potrebbe pesare più di un singolo miglior tempo, poiché suggerisce che il pacchetto Red Bull funziona in condizioni di pista diverse.
La Ferrari invece è scivolata dalla leadership in FP2 al quinto e sesto posto nel terzo turno, con Leclerc a 0,714 secondi da Antonelli, Lewis Hamilton altri 0,025 secondi più indietro. Per le qualifiche del pomeriggio questo potrebbe non significare ancora nulla, ma dimostra quanto sia serrato il gruppo tra Mercedes, Red Bull e Ferrari in questo anno.
L'aerazione dei freni di Bearman interrompe la sessione, la McLaren cerca di recuperare
La sessione è stata interrotta per diversi minuti dopo che una striscia di carbonio dalla ventilazione dei freni anteriori della Haas di Oliver Bearman si era staccata e depositata sulla linea ideale della curva 10. La direzione di gara ha fatto recuperare i detriti prima di riaprire il tracciato, un incidente senza conseguenze sulla classifica dei tempi, ma che ha fatto perdere preziosi minuti di sessione.
La McLaren ha trovato una forma più solida nel terzo turno con Lando Norris in settima posizione e Oscar Piastri in ottava, migliore rispetto a venerdì mattina quando entrambi erano ancora fuori dalla top ten. Più indietro, Franco Colapinto ha sorpreso con il nono posto e ha suggerito che l'Alpine potrebbe avere più potenziale sul fondo abrasivo di Sepang di quanto i primi due turni non lasciassero presagire. Con lo sguardo alle qualifiche del pomeriggio, rimane soprattutto aperto se la Mercedes riuscirà a confermare il suo nuovo passo con un singolo giro veloce o se la costanza della Red Bull farà alla fine la differenza.
