Henri Dubois · Corresponsal de Endurance
En la salida del Lone Star Le Mans, Ferrari AF Corse tomó el mando inmediatamente en el calor del mediodía texano, mientras detrás se formaba un campo de hipercars muy compacto.
En el primer entrenamiento libre del Lone Star Le Mans, la quinta cita del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2026, los dos Ferrari 499P de AF Corse marcaron los mejores tiempos el viernes por la tarde en el Circuit of the Americas de Austin. Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi y James Calado encabezaban la clasificación con 1:53.824, apenas por delante del coche hermano de Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen. Con temperaturas alrededor de los 30 grados, que probablemente se convertirán en el verdadero reto para los vehículos y sus neumáticos a lo largo de una distancia de carrera de seis horas el domingo, la primera sesión fue sobre todo un reconocimiento, no un indicador del ritmo de carrera.
Ferrari al frente, pero el pelotón sigue muy apretado
La ventaja de la Scuderia sobre los perseguidores fue modesta. Alpine Endurance Team llevó el A424 de Victor Martins, Jules Gounon y Frédéric Makowiecki al tercer puesto, apenas cuatro décimas por detrás de la punta de Ferrari, seguido del Toyota GR010 Hybrid con Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryō Hirakawa. El segundo Alpine, con Ferdinand Habsburg, Charles Milesi y António Félix da Costa, se situaba inmediatamente detrás, al igual que el segundo Toyota con Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries en la sexta posición.
A lo largo de toda la hoja de tiempos de la clase Hypercar, los primeros siete tríos estaban dentro de aproximadamente seis décimas, una imagen típica en un primer entrenamiento libre cuando la elección de neumáticos y la cantidad de combustible varían considerablemente entre equipos. Lo destacable fue que Cadillac Hertz Team Jota con Jack Aitken, Sébastien Bourdais y Earl Bamber mantuvo la brecha respecto a los tres fabricantes de arriba, mientras que Aston Martin THOR Team y Genesis Magma Racing formaban detrás un segundo grupo igualmente compacto.
BMW y Peugeot aún con reservas, breve interrupción por de Vries
Algo más atrás se encontraban los dos BMW M Team WRT, encabezados por el trío de Kevin Magnussen, Raffaele Marciello y Dries Vanthoor en la decimoquinta posición, así como Peugeot TotalEnergies con Loïc Duval, Malthe Jakobsen y Théo Pourchaire en el décimo lugar. Si se trataba de diferencias reales en el programa o simplemente de distintas agendas de entrenamiento es difícil de juzgar de manera fiable después de una única sesión, especialmente considerando que Toyota, que lidera la clasificación de constructores según la posición actual, tiene poco motivo para revelarse demasiado pronto.
La sesión se interrumpió brevemente cuando Nyck de Vries salió de la pista en el Toyota número 7 y, según los reportes, provocó una breve fase de Full-Course-Yellow. El incidente no tuvo mayores consecuencias para el desarrollo del entrenamiento, el coche se mantuvo competitivo durante el resto de la sesión y terminó en sexta posición.
LMGT3: Garage 59 al frente, brecha perceptible respecto a la clase Hypercar
En la clase LMGT3, donde a diferencia de la categoría Hypercar se sigue llevando un campeonato de equipos independiente junto a la clasificación de pilotos, Garage 59 se impuso con Marvin Kirchhöfer, Tom Fleming y Antares Au en la cabeza, con un tiempo de vuelta de 2:06.016. Iron Lynx con Martin Berry, Rui Andrade y Maxime Martin le seguía en segundo lugar, antes de que el segundo coche de Garage 59 con Alexander West, Finn Gehrsitz y Benjamin Goethe se colocara en tercera posición. Vista AF Corse completaba con Alessio Rovera, Simon Mann y François Hériau el grupo de cabeza de la clase.
La diferencia entre el mejor tiempo de LMGT3 y la mejor marca de Ferrari en la clase Hypercar fue superior a doce segundos, una cifra que muestra cuán distintas se ajustan ambas clases bajo los actuales requisitos de balance de rendimiento. Los equipos de boxes de todos los participantes tendrán tiempo hasta el sábado para ajustar la puesta a punto y afinar la gestión de neumáticos antes de la calificación e hiperpolo que determinarán la alineación de salida de la carrera de seis horas del domingo, en la que el calor de Austin y una posible ventana energética cada vez más estrecha según las especificaciones reglamentarias de 2026 probablemente pesarán más al final que las décimas de este primer entrenamiento.
