Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Um jovem de 20 anos recebe um dos carros mais famosos do grid da Cup Series, e Hendrick Motorsports já resolve assim o futuro após Alex Bowman.
Connor Zilisch se transfere a partir da temporada 2028 da Trackhouse Racing para Hendrick Motorsports e assume lá o Chevrolet com o número 48 na NASCAR Cup Series. O jovem de 20 anos assinou um contrato de múltiplos anos. Ele substitui Alex Bowman, que se retira do automobilismo em tempo integral após a temporada 2027.
O acordo e seu cronograma
Hendrick Motorsports não faz um sprint com essa contratação, mas planeja a longo prazo. O contrato com Zilisch é de múltiplos anos, mas a largada no número 48 está prevista apenas para 2028, não já para a próxima temporada. Isso dá tempo a todos os envolvidos: Bowman completa sua última temporada cheia em 2027, enquanto Zilisch pode se preparar para a transferência até assumir efetivamente seu lugar no estrutura Hendrick.
Que um time como Hendrick Motorsports anuncie uma troca de pilotos tão cedo oficialmente é um sinal claro. Hendrick deve ter se certificado de Zilisch com antecedência para evitar que outras organizações chegassem primeiro. Para a Cup Series, isso já gera assunto de conversa sobre uma temporada que começa apenas em dois anos.
De Trackhouse para um dos maiores nomes do paddock
Zilisch deixa a Trackhouse Racing com essa mudança, um time que se estabeleceu nos últimos anos como uma força séria no grid da Cup. A transferência para Hendrick Motorsports, porém, deve ser considerada um salto para uma categoria diferente: Hendrick está entre as organizações mais bem-sucedidas e com mais recursos em todo o paddock da NASCAR.
Para um jovem de 20 anos, essa é uma oportunidade que não vem frequentemente. O número 48 está entre os números de largada mais conhecidos do grid, e que Hendrick o confie a um piloto tão jovem deve ser lido como sinal de confiança no desenvolvimento anterior de Zilisch.
A despedida de Bowman e o olhar para 2027
Alex Bowman se retira do automobilismo em tempo integral após a temporada 2027. Até lá, ele permanece como piloto do número 48, com a transferência para Zilisch acontecendo de forma ordenada e com data clara, sem ruptura abrupta no meio de uma campanha em andamento.
Ainda há muito automobilismo pela frente para ambos os pilotos. Bowman completa sua última temporada cheia com o número 48, enquanto Zilisch deve aproveitar seu tempo restante na Trackhouse Racing para se afirmar antes do salto para um dos maiores times da Cup Series. Como a transferência se configurará concretamente, por exemplo em forma de testes ou encontros conjuntos dos dois pilotos, ficará evidente apenas quando a temporada 2027 se aproximar.
