Pato O’Ward

Patricio “Pato” O’Ward Junco è nato il 6 maggio 1999 a Monterrey, Messico, e è cresciuto come figlio di Patricio O’Ward ed Elba Junco; ha frequentato la scuola superiore a San Antonio, Texas. Il suo insolito cognome proviene da un bisnonno irlandese, anche se si definisce “full-blown Mexican”. Ha iniziato a correre in karting già alla fine del 2005 e vi è rimasto fino al 2012, prima di passare alle competizioni automobilistiche nel 2013, partecipando tra l’altro alla Latam Fórmula 2000, alla Formula Renault 1.6 NEC e alla Pacific F2000. Nel 2014 ha disputato un anno nel campionato francese F4.

La sua strada verso l’alto lo ha portato nel 2015 al campionato Pro Mazda Championship con Team Pelfrey, dove ha concluso sesto, prima di diventare vice campione nel 2016 con la stessa squadra. Nel 2017 ha vinto il titolo nella classe Prototype Challenge con Performance Tech Motorsports nel campionato IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Nel 2018 ha firmato con Andretti Autosport per l’Indy Lights, ha vinto nove delle diciassette gare, è stato nominato Rookie of the Year e ha assicurato il titolo della serie nella penultima gara a Portland contro Colton Herta. Solo due settimane dopo ha debuttato in IndyCar Series con Harding Racing a Sonoma, dove è arrivato nono partendo dalla quinta casella.

Dopo una difficile stagione 2019 con presenze saltuarie per Carlin, durante la quale è stato licenziato brevemente da Harding Steinbrenner Racing a causa di problemi di sponsorizzazione e si è provato temporaneamente nel Red Bull Junior Team, O’Ward ha trovato la sua casa sportiva nel 2020 presso Arrow McLaren SP. Lì si è rapidamente affermato come uno dei piloti più costanti della categoria: nella classifica generale dell’IndyCar Series è arrivato terzo nel 2021, quarto nel 2020 e nel 2023, e addirittura vice campione nel 2025, il miglior piazzamento dei campionati finora. All’Indianapolis 500 ha chiuso secondo due volte, nel 2022 e nel 2024, e conta quindi tra i piloti di maggior successo senza vittoria in questa leggendaria gara. Inoltre ha acquisito esperienza come pilota di riserva e sviluppo per la squadra di Formula 1 come membro del McLaren Driver Development Programme.

Nella stagione 2026 Pato O’Ward rimane pilota titolare presso Arrow McLaren nell’IndyCar Series e continua a correre per la squadra con cui è diventato uno dei volti del campionato dal 2020. Dopo il forte secondo posto nella classifica generale del 2025, il suo obiettivo è chiaro: il primo titolo IndyCar della sua carriera e l’a lungo agognata vittoria all’Indianapolis 500, che gli è mancata nonostante due secondi posti. Con la sua esperienza, la sua costanza e il supporto di Arrow McLaren, il messicano conta anche nel 2026 tra i principali candidati al titolo.