Marco Rossi · Corresponsal de F1
Una clasificación con drama de bandera amarilla y un ritmo de carrera que sostuvo a Mercedes durante toda la distancia dieron como resultado en Spielberg un doble podio de Mercedes con Verstappen en medio, y plantean preguntas sobre la constancia de neumáticos de Red Bull y McLaren.
El Red Bull Ring ya ha demostrado varias veces esta temporada que las vueltas cortas y las escasas zonas de escape castigan de inmediato cualquier pequeña imprecisión. Eso fue precisamente el motivo dominante del fin de semana: George Russell se aseguró la pole en una sesión ensombrecida por un accidente de Verstappen, ganó después con autoridad por delante de Max Verstappen y Andrea Kimi Antonelli, y con ello dejó claro que Mercedes es actualmente el valor más constante a lo largo de toda la distancia de carrera frente a la competencia de Milton Keynes y Woking.
La clasificación: el caos abre la ventana de Russell
La situación antes de la vuelta decisiva de la clasificación era de lo más agitada: un accidente de Max Verstappen provocó banderas amarillas y obligó a varios pilotos a abortar sus vueltas lanzadas o a terminarlas en condiciones de compromiso. Russell aprovechó la ventana de tiempo que se abrió y la pista despejada resultante para marcar la vuelta más rápida de la sesión con un 1:06.113, una ventaja que se explica sobre todo por el timing y menos por una simple diferencia de velocidad.
Resulta revelador el retraso de los perseguidores: Charles Leclerc se acercó a Russell hasta 0,236 segundos, Lewis Hamilton hasta 0,295, ambos Ferrari más cerca, por tanto, que el segundo Mercedes de Antonelli (+0,301) y desde luego que el propio Verstappen, quien pese a su salida de pista terminó igualmente quinto, a +0,362 segundos. Esto indica que el tiempo por vuelta de Red Bull era en principio competitivo este fin de semana, pero el accidente le costó la mejora decisiva de última hora.
Ritmo de carrera: por qué Mercedes se escapó en la carrera
Mientras que el resultado de la clasificación también se debió en parte al azar, la distancia de carrera cuenta una historia distinta. Russell controló desde la pole y llevó al final 1,611 segundos de ventaja sobre Verstappen a la línea de meta, una diferencia bastante moderada para la distancia de carrera en el Red Bull Ring y que indica que Verstappen pudo seguir el ritmo de carrera hasta el final, aunque sin llegar nunca realmente a atacar.
Más llamativo es el retraso de Antonelli en el tercer puesto del podio: apenas 1,986 segundos por detrás de Russell (y por tanto a poco menos de 0,4 segundos de Verstappen) significa que los tres pilotos del podio corrieron prácticamente al unísono durante toda la distancia, una señal de una degradación de neumáticos que benefició de forma notable a Mercedes en Spielberg. El salto hasta Oscar Piastri en P4, en cambio, resulta brutal: +21,809 segundos. McLaren había estado constantemente entre los primeros con Piastri y Norris en los entrenamientos libres, pero en la carrera no tuvo respuesta a la constancia de Mercedes, un bajón de forma que no se explica solo por el resultado de la clasificación, sino que apunta más bien a problemas en la gestión de neumáticos a lo largo de la distancia.
El resto de la parrilla: el segundo coche de Red Bull y la serie de abandonos
Isack Hadjar confirmó con el sexto puesto (+29,399s) de nuevo su creciente constancia en el segundo cockpit de Red Bull, mientras que Lando Norris se quedó rezagado en P7 tras su compañero de equipo, un contratiempo que, junto con el retraso de Piastri, respalda la tesis de que la ventaja de velocidad de McLaren en la clasificación no es actualmente reproducible en el trimado de carrera. Los Racing Bulls de Liam Lawson y Arvid Lindblad completaron, con los puestos nueve y diez, un sólido botín de puntos para el equipo.
Al final de la parrilla se acumuló una lista de abandonos inusualmente larga: Lance Stroll, Carlos Sainz, Sergio Pérez y Valtteri Bottas no llegaron a la meta, un resultado que afecta sobre todo a Cadillac, ya que ambos pilotos del equipo abandonaron, mientras que Williams al menos llevó un coche a meta gracias al P17 de Alexander Albon. Para el campeonato, el domingo de Spielberg significa sobre todo una cosa: Mercedes ha reducido con el doble podio la distancia respecto a la cabeza, mientras que McLaren debe aclarar con urgencia por qué el ritmo de carrera no está a la altura del ritmo de clasificación, una pregunta que probablemente vuelva a plantearse, a más tardar, en la próxima carrera con un carácter de circuito similar.
