Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Uma equipe tradicional está de volta, e com Conor Daly o retorno ganha um rosto conhecido logo de cara.
A Dreyer & Reinbold Racing (DRR) não disputa a NTT IndyCar Series em tempo integral desde 2012. Nos últimos anos, a equipe só aparecia como inscrição extra nas 500 Milhas de Indianápolis. Isso muda agora: a DRR volta ao campeonato completo em 2027 com Conor Daly, que assinou um contrato de vários anos. Na segunda-feira, 26 de outubro, piloto e equipe foram juntos à pista pela primeira vez no Barber Motorsports Park, no Alabama.
Um charter garante a vaga no grid
Há um motivo concreto para a DRR poder voltar a correr em tempo integral: no meio do ano, a equipe comprou um charter da Rahal Letterman Lanigan Racing e garantiu uma vaga fixa na categoria. Sem esse passo, um retorno dessa dimensão dificilmente seria possível, já que os charters são um bem escasso no grid da IndyCar.
Além do acordo do charter, a DRR troca os motores Chevrolet pelos Honda com a volta em tempo integral. Para uma equipe que há mais de uma década só participava pontualmente da Indy 500, isso significa mais do que uma nova parceria no papel: são também meses de trabalho prévio em acerto e infraestrutura antes mesmo do primeiro quilômetro de testes.
Conor Daly, o rosto do retorno
Com Conor Daly, a DRR aposta em um piloto que já conhece a equipe. Daly já disputou duas vezes as 500 Milhas de Indianápolis pela Dreyer & Reinbold Racing, terminando em décimo em 2024 e em décimo segundo em 2026. Ele é visto no paddock como um piloto experiente e versátil, com uma torcida fiel. O fato de ter assinado um contrato de vários anos para o calendário completo mostra o quanto os dois lados levam esse projeto a sério.
Para o próprio Daly, chegar a uma equipe com um programa de tempo integral de verdade deve representar um salto claro na sua posição dentro da IndyCar: depois de anos com programas variáveis ou reduzidos, ele agora tem uma perspectiva clara e de longo prazo em uma equipe que está visivelmente se reestruturando.
Primeiros quilômetros de teste em Barber, o calendário espera
Em 26 de outubro, Daly e a DRR deram as primeiras voltas juntos com o Honda número 24 no Barber Motorsports Park, no Alabama. Quatro pilotos foram à pista naquele dia, e Daly marcou o terceiro melhor tempo. Só Hunter McElrea, com 1:07.557, e Alex Dunne, com 1:07.674, foram mais rápidos. Para uma equipe que ficou tanto tempo fora de um programa completo, testes como esse são decisivos: o objetivo é entrosar carro, parceiro de motores e equipe antes que a temporada comece para valer.
O quanto a longa pausa da DRR ainda vai pesar só ficará claro quando Daly estiver brigando por posições com a concorrência estabelecida. As bases para o retorno, charter, parceiro de motores e um piloto experiente, já estão lançadas.
