Marco Rossi · Correspondente de F1
Uma noite com duas histórias: o tempo de volta mais rápido do dia e uma investigação que pode colocar em questão o triunfo da Red Bull.
Max Verstappen garantiu no sexta-feira no circuito de rua de Marina Bay a pole para o sprint de sábado, com 1:31.156 e 0,120 segundos de vantagem sobre George Russell. A sessão foi, porém, marcada por um acidente, uma falha na cronometragem, um erro da direção de prova e uma possível infração regulamentar de Verstappen sob bandeiras amarelas, decisão que os comissários de prova ainda precisam tomar.
Verstappen na frente de Russell: Red Bull vira o jogo
Depois do primeiro treino livre, quando George Russell e a Mercedes ainda lideravam, a situação mudou drasticamente no classificatório do sprint. Verstappen marcou o melhor tempo em SQ3, à frente de Russell e Charles Leclerc, que ficou em terceiro com 0,243 segundos de atraso. Oscar Piastri e Lando Norris completaram como quarto e quinto uma dupla McLaren apertada, enquanto Lewis Hamilton, em sexto, reconheceu ter cometido um erro no planejamento de voltas em SQ3. Nos pneus macios, também sentiu falta de aderência no eixo traseiro.
Destaque no meio do grid: Liam Lawson colocou o Racing Bulls em oitavo lugar, ainda à frente do segundo piloto da Red Bull, Isack Hadjar, que teve seu tempo cancelado em SQ3 por sair da pista e terminou nono. O mesmo aconteceu com Pierre Gasly em décimo. Andrea Kimi Antonelli, que havia chegado a Singapura como líder geral do campeonato, não foi além de sétimo, um resultado que não é desastre para o jovem da Mercedes, mas mostra o quão apertado está o pelotão entre terceiro e nono lugar.
Bandeira vermelha e caos na cronometragem em SQ1
A sessão foi interrompida cedo depois que Sergio Pérez, com seu Cadillac em SQ1, bateu na barreira de pista e danificou o aerofólio dianteiro, o que resultou em bandeira vermelha. Pérez e seu companheiro de equipe Valtteri Bottas terminaram em 20º e 21º, bem longe do pelotão de frente.
Após a interrupção, de acordo com a FIA, ocorreu outro incidente: por erro humano da direção de prova, o chamado Overtake Mode, que libera energia híbrida adicional aos pilotos, não estava disponível inicialmente após a bandeira vermelha. Conforme a FIA, isso afetou o desempenho de alguns carros, dependendo de quando e onde estavam na volta. Segundo a Motorsport Week, Lance Stroll, que se classificou fora em SQ1, pode ter sido afetado, mas a FIA não nomeou pilotos específicos. De qualquer forma, o início de SQ2 foi atrasado porque a cronometragem não havia registrado alguns tempos de volta de SQ1.
Disputa de bandeira amarela entre Verstappen e Hamilton
Tensão adicional veio de um incidente durante uma fase amarela em SQ1, quando Verstappen ultrapassou Hamilton. O piloto da Ferrari reportou o movimento direto pelo rádio do pit com as palavras
após o qual os comissários abriram uma investigação. Verstappen comunicou pelo rádio que deixaria Hamilton passar novamente, dizendo que acreditava tê-lo ultrapassado antes da bandeira amarela, mas quis agir com segurança.
De acordo com os documentos da FIA, tanto Verstappen quanto Hamilton foram convocados aos comissários por suposta infração em bandeira amarela, com a audiência marcada para 22h15 horário local. Uma decisão não havia sido tomada no fechamento desta edição. Ela pode custar a pole de Verstappen retroativamente, uma situação que embaça um pouco a alegria do time Red Bull pela volta mais rápida. Para Russell, o segundo lugar no grid do sprint de qualquer forma é apenas um sucesso parcial: ele deve largar de trás no domingo por ter componentes extras de motor depois do dano ao motor na corrida na Malásia, o que relativiza seu forte desempenho na sexta-feira para o campeonato. Como Red Bull e os comissários lidarão com a questão da bandeira amarela e se Russell consegue recuperar espaço no próprio sprint será visto apenas no sábado.
