Takuma Sato

Takuma Sato nasceu em 28 de janeiro de 1977 em Tóquio e também cresceu lá. Comparativamente tarde, aos dezenove anos, ele começou a competir no kart em 1996 no Japão. Um ano depois, ele se garantiu o título do campeonato japonês de kart na Suzuka Circuit Racing School, o que lhe permitiu, com o apoio da Honda em 1999, se mudar para a Europa para iniciar sua carreira em monopostos de Fórmula.

Na Inglaterra, Sato rapidamente encontrou seu caminho na Fórmula 3. Após suas primeiras participações na classe e um terceiro lugar no campeonato britânico de 2000 com a Carlin Motorsport, seguiu-se em 2001 uma temporada dominante: com doze vitórias em 26 corridas, ele conquistou o título do Campeonato Britânico de Fórmula 3 e ainda venceu o Grande Prêmio de Macau e o Masters de Fórmula 3 em Zandvoort. Ele pulou completamente a Fórmula 2 e mudou diretamente para a Fórmula 1, onde fez sua estreia em 2002 pela Jordan e posteriormente competiu pela BAR-Honda e Super Aguri até 2008, totalizando sete temporadas, com um pódio no Grande Prêmio dos EUA em 2004 como seu ponto alto pessoal.

Após um período de pausa, Sato retornou ao esporte de monopostos aberto em 2010 e mudou para a série IndyCar com a KV Racing. Em 2013, ele conquistou sua primeira vitória na IndyCar com a AJ Foyt Racing no Grande Prêmio de Long Beach, se tornando o primeiro piloto japonês vencedor de corridas da série. Seu maior sucesso na carreira, porém, ocorreu no Indianapolis 500: em 2017, ele venceu a corrida pela primeira vez com a Andretti Autosport, e em 2020 repetiu esse triunfo com a Rahal Letterman Lanigan Racing, se tornando assim o único piloto asiático com duas vitórias nesta lendária corrida. No total, seu histórico na IndyCar inclui seis vitórias e inúmeros pódios.

Na temporada de 2026, Takuma Sato continua pilotando pela Rahal Letterman Lanigan Racing, o time com o qual já conquistou sua segunda vitória no Indy 500. Como um piloto titular experiente, ele traz sua expertise acumulada em mais de uma década e meia na IndyCar e se mantém fiel à sua filosofia de pilotagem, que ele próprio descreve com o lema No Attack, No Chance. Para seus fãs, a pergunta permanece instigante: se o agora quase cinquentão japonês conseguirá obter outro grande sucesso no oval de Indianapolis com a RLL.