Helio Castroneves

Hélio Castroneves nasceu em 10 de maio de 1975 em São Paulo, Brasil, filho do concessionário de automóveis Hélio Castro Neves e da ex-professora Sandra Alves de Castro Neves. Já aos dez anos começou a correr em kart e venceu o Campeonato Brasileiro de Kart em 1989, antes de se aventurar nas categorias de fórmula. Via Fórmula Chevrolet Brasil e Fórmula 3 Sudamericana, na qual foi vice-campeão em 1993 e 1994, seu caminho o levou em 1995 ao Campeonato Britânico de Fórmula 3, onde terminou em terceiro lugar geral com a Paul Stewart Racing.

Após uma passagem pelas Indy Lights, onde foi vice-campeão em 1997 atrás de Tony Kanaan, Castroneves fez sua estreia em 1998 na série CART pela Bettenhausen Racing; em 1999 se transferiu para a Hogan Racing. A partir de 2000 correu pela Team Penske, onde venceu três corridas em cada um de seus dois primeiros anos. Em 2001 fez sua estreia na Indy Racing League e venceu logo de cara as 500 Milhas de Indianápolis, o início de uma carreira extraordinária na elite do automobilismo americano.

Os maiores êxitos de sua trajetória estão intimamente ligados às 500 Milhas de Indianápolis: após a vitória em sua estreia em 2001, vieram triunfos em 2002 e 2009, ambos pela Team Penske, e em 2021 aos 46 anos pela Meyer Shank Racing, consolidando-se como um dos apenas quatro pilotos no seleto grupo dos vencedores de Indy 500 quatro vezes. Na classificação geral da IndyCar foi vice-campeão em 2002, 2008, 2013 e 2014, mas nunca conquistou um título lá. No automobilismo de resistência celebrou o título geral em 2020 com a Team Penske e Ricky Taylor no Campeonato de Carros Esportivos IMSA WeatherTech na classe DPi, além disso venceu três vezes consecutivas as 24 Horas de Daytona, em 2021 com a Wayne Taylor Racing e em 2022 e 2023 com a Meyer Shank Racing. Ficou popular também por sua escalada de cercas após as vitórias, o que lhe rendeu o apelido Spider-Man.

Na temporada de 2026 Castroneves continua como piloto titular da Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian na série IndyCar e pilota o Dallara-Honda com o número de largada 06. Após sua vitória histórica no Indy 500 em 2021 e os sucessos em Daytona com o time, a parceria com a Meyer Shank já se tornou uma instituição permanente em sua carreira. Mesmo com mais de 50 anos, o brasileiro continua sendo um dos rostos marcantes do automobilismo americano e tentará novamente na nova temporada adicionar novos capítulos a seu impressionante palmarés.