Marco Rossi · Correspondente de F1
Com uma volta quase perfeita, o líder do campeonato garantiu a pole position para o Grande Prêmio dos Estados Unidos, enquanto a Red Bull coloca os dois carros nas duas primeiras filas.
Andrea Kimi Antonelli garantiu no sábado a pole position na classificação do Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin. Com 1:34.035, o piloto da Mercedes foi 0,179 segundo mais rápido que Max Verstappen no Circuito das Américas e chega ao domingo como líder do campeonato, 102 pontos à frente de George Russell, na melhor posição possível em um dia em que, matematicamente, já pode garantir seu primeiro título na Fórmula 1. Para isso, porém, precisaria vencer, com Russell no máximo em nono e Lewis Hamilton no máximo em quinto.
Antonelli garante a pole na sessão decisiva
Era a volta que importava neste momento da temporada. Antonelli não se deixou abalar pela expectativa que vem com o papel de líder do campeonato e cravou no Q3 o tempo mais rápido de todo o fim de semana. O 1:34.035 significou não só a primeira posição no grid, mas também um recado psicológico para os rivais na briga pelo título, todos a menos de meio segundo dele.
A Mercedes mostrou regularidade durante toda a classificação, depois de Antonelli já ter marcado o segundo melhor tempo atrás de Charles Leclerc no segundo treino livre. O fato de George Russell, com o mesmo carro, ter ficado apenas em sexto, 0,441 segundo atrás do companheiro, mostra também como foi tênue nesta tarde a linha entre uma volta perfeita e uma apenas boa.
Red Bull perto, Hadjar surpreende em terceiro
Atrás do pole, a Red Bull se colocou de forma compacta com Verstappen e Isack Hadjar, separados por apenas 0,036 segundo. Para a equipe, é um sinal claro para os pilotos da Mercedes, que até aqui vinham dominando, ainda que os dois carros tenham ficado cerca de dois décimos atrás da pole.
A atuação de Hadjar merece destaque. Depois de um terceiro treino livre agitado, em que se irritou com Alexander Albon após abortar uma tentativa na curva 1 e reclamou no rádio, o piloto da Red Bull reencontrou o ritmo na classificação e, com o terceiro lugar no grid, deixou para trás não só Charles Leclerc, mas também Lewis Hamilton. Os comissários não viram nenhuma irregularidade de Albon, que segundo a decisão havia aberto para o lado de fora. Hadjar, por sua vez, recebeu uma advertência por ter jogado o carro para cima de Albon como reação.
A Ferrari teve de se contentar com o quarto e o quinto lugares no grid. Leclerc, que havia liderado os dois treinos de sexta-feira, não conseguiu voltar à ponta na classificação e terminou 0,232 segundo atrás de Antonelli, apenas 0,044 segundo à frente do companheiro Hamilton. Depois de um bom terceiro treino livre, em que o próprio Hamilton havia marcado o melhor tempo, largar em quinto é um golpe para o britânico no pior momento possível.
McLaren para trás, punições no grid embaralham o pelotão
Enquanto três equipes brigavam pela ponta em uma margem mínima, a McLaren ficou sem resposta nesta tarde. Oscar Piastri foi sétimo, a 0,768 segundo, e Lando Norris, a mais de um segundo, ficou até atrás do companheiro, uma diferença interna de 0,246 segundo que não promete nada de bom para a temporada da equipe.
De qualquer forma, o grid de largada real de domingo deve ser diferente do resultado da classificação. Arvid Lindblad, que ficou em nono, perde cinco posições por uma troca de componentes da unidade de potência, Franco Colapinto é punido de forma ainda mais dura com dez posições, e Gabriel Bortoleto larga do fim do grid após uma troca da unidade de potência. Para pilotos como Liam Lawson, que chegou à quinta fila mesmo sem uma volta cronometrada no Q3, abrem-se assim posições inesperadas mais à frente.
O que vai contar no domingo, portanto, não é só o ritmo puro, mas também como os pilotos lidam com o grid reorganizado. Para Antonelli, a pole significa acima de tudo uma coisa: a chance de controlar a briga pelo título da frente em vez de ter de buscá-lo de trás, uma posição de largada que, com 102 pontos de vantagem, dificilmente poderia ser melhor.
