McLaren Mastercard F1 Team

McLaren fu fondata nel 1963 dal pilota neozelandese Bruce McLaren, che inizialmente costruiva vetture sportive proprie prima che il team debuttasse in Formula 1 nel 1966. Dopo anni iniziali modesti, la squadra ottenne i primi successi verso la fine degli anni Sessanta, prima che Bruce McLaren perdesse la vita nel 1970 durante un test con una vettura CanAm a Goodwood, in Inghilterra. Teddy Mayer assunse la guida del team e lo condusse ai primi titoli mondiali pochi anni dopo.

Il nome MP4, ancora oggi caratteristico delle vetture, deriva dalla fusione con il team di Formula 2 di Ron Dennis, la Project Four Racing, nell’inverno 1980/81; MP4 stava originariamente per “Marlboro Project 4”, dallo sponsor storico del team. La livrea color papaya, oggi il tratto distintivo del team, risale ai primi anni di Bruce McLaren ed è tornata a essere l’immagine dominante dal 2017, dopo decenni in rosso, argento e cromato.

La fase di maggior successo per McLaren fu tra il 1984 e il 1991, quando sotto la guida di Ron Dennis il team vinse sette titoli piloti in otto anni con Niki Lauda, Alain Prost e Ayrton Senna. Il culmine fu la stagione 1988, quando Senna e Prost vinsero 15 delle 16 gare con la MP4/4, una delle stagioni più dominanti nella storia della Formula 1. Con Mika Häkkinen arrivarono altri due titoli piloti nel 1998 e nel 1999, oltre all’ottavo titolo costruttori.

Dopo il 2008, anno in cui Lewis Hamilton conquistò l’ultimo titolo piloti prima dell’era più recente, seguì una siccità di 26 anni senza titoli costruttori, aggravata dalla partnership motoristica poco fortunata con Honda a partire dal 2015. Solo il passaggio ai motori Mercedes nel 2021 e la graduale ricostruzione tecnica sotto la guida del team principal Andrea Stella hanno segnato la svolta.

Nel 2024 McLaren è tornata campione del mondo costruttori per la prima volta dal 1998 e ha difeso il titolo nel 2025 con Lando Norris e Oscar Piastri, conquistandolo in anticipo a Singapore, il decimo titolo complessivo nella storia del team. Con una delle coppie di piloti più forti dello schieramento, il team di Woking affronta anche la stagione 2026 da uno dei grandi favoriti.