Marco Rossi · F1-Korrespondent
Il campione del mondo mitiga le speranze di un'altra vittoria Papaya, ancora prima che il circus sia arrivato in Azerbaigian.
Lando Norris ha chiarito prima della gara a Baku che non vede la McLaren nel ruolo di favorita. Il campione mondiale in carica ha indicato il circuito cittadino stretto come motivo principale, una valutazione in linea con quanto affermato dal team principal Andrea Stella, che ha confermato a sua volta che Baku non sia un circuito tipico per la McLaren.
Un circuito senza i punti di forza della monoposto del campione
Baku è un'anomalia nel calendario: un circuito cittadino stretto e contorto che attraversa la vecchia medina, dove secondo Norris si susseguono praticamente solo curve lente e mancano tratti ad alta velocità. Proprio qui, sostiene Norris, risiede il problema per la McLaren. Alla domanda se il suo team possa essere competitivo anche a Baku, ha risposto seccamente: "Al momento direi di no".
Non è una modestia casuale, ma una valutazione tecnica sobria. I punti di forza della McLaren si sono manifestati nel corso della stagione piuttosto in combinazioni di curve da medie a alte velocità, dove la vettura è diventata il metro di paragone. Baku chiede l'esatto contrario: molto grip da fermo, inserimenti precisi in raggi ridotti, pazienza invece di ritmo.
Stella conferma la valutazione del suo pilota
Anche il team principal Andrea Stella non ha eluso la domanda e ha confermato che Baku non è un circuito dove la McLaren si sia sentita particolarmente a suo agio di recente. Quando un team principal e il suo campione mondiale condividono pubblicamente la stessa valutazione, va ben oltre il semplice understatement, è una gestione consapevole delle aspettative verso i paddock e l'opinione pubblica.
Per un team che ha già vinto il campionato costruttori e quello piloti nella stagione in corso, questa franchezza potrebbe sorprendere. Ma proprio perché Norris ha conquistato il suo primo titolo dopo anni da inseguitore tenace solo di recente, potrebbe avere interesse a mantenere il focus sul lavoro piuttosto che su aspettative che la vettura semplicemente non potrà rispettare questo fine settimana.
Cosa è in gioco
Per la lotta al titolo stesso, un risultato altalenante a Baku difficilmente cambierà molto; la McLaren si è costruita un margine sufficiente durante la stagione per tollerare un circuito meno favorevole. Più interessante è il messaggio strategico dietro a tutto questo: Norris e Stella segnalano che raccogliere punti è più importante che forzare un podio quando la vettura semplicemente non dispone del pacchetto più veloce in questo fine settimana.
Se questa cautela si rivelerà come una gestione intelligente delle aspettative o come understatement di un team che sottovaluta la propria capacità di adattamento, lo riveleranno le prime sessioni di libero. Baku ha regalato sorprese in passato più volte, proprio perché il circuito è così poco indulgente e richiede tanto dal pilota piuttosto che dal solo carico aerodinamico.
