Grand Prix d’Austria 2026

Il circuito del Red Bull Ring è stato inaugurato nel 1969 come Österreichring, come sostituzione del circuito ormai obsoleto e pericoloso presso l’aerodromo di Zeltweg. Già un anno dopo, il 15 agosto 1970, la Formula 1 vi ha celebrato il suo debutto. Davanti a più di 100.000 spettatori, il pilota locale Jochen Rindt ha conquistato la pole position, ma si è ritirato dalla gara a causa di un danno al motore.

La storia del circuito è segnata da profonde fratture. Nel 1975 Mark Donohue ha avuto un incidente fatale durante le prove, dopo il quale nel 1977 è stato installato lo chicane Hella-Licht per rendere meno estremo il circuito, considerato molto veloce. Dopo due gare annullate a causa di collisioni in massa nel 1987, l’Österreichring è scomparso dal calendario per dieci anni. Alla fine degli anni ’90, Hermann Tilke ha trasformato l’impianto nel più corto A1-Ring, che è stato sede della gara dal 1997 al 2003, prima che questo capitolo si concludesse con la vittoria di Michael Schumacher nel 2003. Nel 2004 Dietrich Mateschitz ha acquisito il circuito, ma un fermo costruttivo pluriennale ha ritardato i piani fino al via libera nell’ottobre 2008.

Il 15 maggio 2011 il circuito è stato reinaugurato come Red Bull Ring, dal 2014 è tornato nel calendario della Formula 1, il contratto è valido fino al 2041. L’attuale layout, lungo 4.326 chilometri con dieci curve, si snoda attraverso il paesaggio collinare stiriano, con dislivelli di circa 65 metri e pendenze fino al dodici percento. Circondato da pendii che fungono da tribune naturali, crea un’atmosfera da arena con un’ottima visibilità del tracciato per gli spettatori. La curva 1 porta da anni il nome di Niki-Lauda-Kurve, intitolata all’austriaco che qui ha celebrato la sua vittoria casalinga nel 1984.

Particolarmente memorabile è stato il 2020: a causa della pandemia di coronavirus, il Red Bull Ring ha aperto per la prima volta nella storia della Formula 1 la stagione, una settimana dopo è seguito il Gran Premio della Stiria con una seconda gara nello stesso luogo. Da quell’anno risale anche il record sul giro ancora valido di Carlos Sainz con 1:05,619 minuti. Con quattro vittorie, Max Verstappen è il pilota più vincente finora su questo circuito.