Klaus Weber · Corrispondente DTM
In pista ancora umida e in via di asciugamento, Luca Engstler si è assicurato la prima pole-position della sua carriera in DTM al finale di stagione a Hockenheim, mentre il leader della classifica Thomas Preining ha consolidato il suo vantaggio.
Luca Engstler (Abt Sportsline) ha ottenuto la pole-position nel primo turno di qualifiche del finale di stagione DTM a Hockenheim sabato scorso. In condizioni di pista bagnata e in via di asciugamento, ha siglato un tempo di 1:47.048 minuti, superando Lucas Auer (Mercedes-AMG Team Landgraf) e Thomas Preining (Manthey EMA), rispettivamente secondo e terzo. È stata la prima pole-position della sua carriera in DTM.
Dieci secondi di ritardo a causa delle condizioni variabili
I tempi nel turno di qualifiche hanno superato di circa dieci secondi i riferimenti della prima sessione di prove libere del giorno precedente, nella quale Preining aveva fissato il miglior crono con 1:36.974 minuti. Durante la sessione si sono alternati condizioni variabili e una progressiva asciugatura della pista, che hanno alterato radicalmente il livello di grip e le scelte pneumatiche.
La scelta delle gomme è diventata una questione di fortuna: alcuni piloti hanno alternato gomme da bagnato e asciutto, mentre Maro Engel ha optato per gli slick già nella fase iniziale. Chi scende in pista presto si trova davanti una superficie ancora umida, mentre chi scende tardi beneficia del progressivo asciugamento, ma deve colpire l'intervallo di tempo che si restringe sempre di più prima della fine della sessione. Engstler ha gestito perfettamente questa sfida: il suo vantaggio è stato di 0,407 secondi su Auer e 0,459 secondi su Preining.
Lotta per il titolo: Preining terzo, Engel e Wittmann senza punti
Preining, che era entrato in finale da leader della classifica generale, ha conquistato un punto dalla qualifica con il terzo posto, sebbene il suo miglior giro sia stato cancellato per aver superato i limiti della pista. I suoi due inseguitori più pericolosi sono andati a mani vuote: Maro Engel (Winward Racing), secondo nella classifica generale con 24 punti di ritardo dopo gli incidenti al Nürburgring e al Sachsenring, si è qualificato settimo. Marco Wittmann (Schubert Motorsport, 25 punti indietro) non è andato oltre l'undicesima posizione.
Definita invece la questione sulla squalifica di Mirko Bortolotti a Oschersleben: la corte d'appello DMSB ha respinto il ricorso del GRT Grasser Racing Team il 25 settembre. Rimane aperto se il team ricorrerà ancora presso la corte d'appello FIA, tuttavia secondo l'ADAC il campione dovrebbe comunque essere incoronato a Hockenheim. Lo stesso Bortolotti ha registrato il sesto tempo in qualifica a Hockenheim.
Gounon e Paul al fondo del gruppo
Al fondo dello schieramento si sono registrati contrasti netti. Jules Gounon (Winward Racing), che si era procurato un'ammaccatura alla mano sinistra in seguito a una collisione senza colpa sua con Nicki Thiim al Sachsenring, non ha superato la ventesima posizione con 1:52.037 minuti, ben cinque secondi più lento del poleman Engstler. Ancora più marcato è stato il ritardo di Maximilian Paul (GRT Grasser Racing Team): con 1:53.285 minuti è rimasto ultimo, superando il primo della classifica di oltre sei secondi, dopo aver mostrato solo tempi di centro gruppo già nella prima sessione di prove libere.
Per la prima gara del fine settimana conclusivo questo risultato significa: Engstler partirà per la prima volta in carriera dalla pole-position, il favorito al titolo Preining scatterà dalla terza casella, mentre i suoi inseguitori Engel e Wittmann dovranno attaccare dalla zona centrale della griglia.
