Firestone Grand Prix of St. Petersburg 2026

Die Geschichte der Streets of St. Petersburg reicht bis in das Jahr 1985 zurück, als in der Küstenstadt an der Westküste Floridas erstmals ein Automobilrennen ausgetragen wurde. Aus diesen frühen Anfängen entwickelte sich über die Jahrzehnte einer der markantesten temporären Rennkurse Nordamerikas, der bis heute mitten durch die Innenstadt von St. Petersburg führt und Teile des Albert Whitted Airport mit einbezieht.

Die heutige Streckenführung wird seit 2003 in dieser Form genutzt, ehe die IndyCar Series ab 2005 fester Bestandteil des Kalenders wurde. Seit 2009 eröffnet der Grand Prix von St. Petersburg in den meisten Jahren die Saison und gilt damit als traditioneller Startschuss ins IndyCar-Jahr, mit Ausnahme des Jahres 2020, als die Veranstaltung wegen der COVID-19-Pandemie in den Oktober verschoben wurde. Seit 2014 tritt Firestone als Titelsponsor auf, weshalb das Rennen offiziell als Firestone Grand Prix of St. Petersburg firmiert.

Der Kurs erstreckt sich über 2,897 Kilometer und umfasst 14 Kurven, die sich durch enge Radien, wenig Auslaufzone und wechselnde Griffigkeit auszeichnen, typisch für einen klassischen Strassenkurs. Besonders prägend ist die lange Gerade, die über einen Abschnitt der Landebahn des Albert Whitted Airport führt und direkt in eine scharfe, hart zu bremsende erste Kurve mündet, die regelmässig für spektakuläre Überholmanöver sorgt. Diese Kombination aus Höchstgeschwindigkeit und plötzlicher Verzögerung macht den Auftakt zur wohl anspruchsvollsten Stelle des gesamten Layouts.

In der jüngeren Sieger-Historie hat sich Josef Newgarden mit dem aktuellen Streckenrekord verewigt, den er 2024 mit einer Zeit von 1:00.6795 aufstellte und der die enorme Entwicklung der IndyCar-Technik auf diesem engen Kurs unterstreicht. Beim jüngsten Lauf setzte sich Álex Palou durch, der sich 2025 den Sieg in St. Petersburg sicherte und damit seinen Namen in die lange Liste erfolgreicher Fahrer auf diesem historischen Kurs eintrug. Solche Ergebnisse zeigen, wie eng Tradition und aktuelle Leistungsdichte an diesem Ort miteinander verbunden sind, und weshalb der Saisonauftakt in Florida für Fans und Teams gleichermassen ein Fixpunkt im Motorsportkalender bleibt.