24 Stunden von Le Mans 2026

Der Circuit de la Sarthe zählt zu den ehrwürdigsten Schauplätzen des Motorsports und ist untrennbar mit der Geschichte der 24 Stunden von Le Mans verbunden. Der Automobile Club de l’Ouest (ACO) organisierte am 26. und 27. Mai 1923 den ersten Grand Prix d’Endurance, ein damals revolutionäres Konzept: Statt eines kurzen Sprintrennens sollten Fahrerteams 24 Stunden lang ununterbrochen fahren, wobei die zurückgelegte Distanz über Sieg und Niederlage entschied. Sieger dieser ersten Ausgabe wurden Andre Lagache und Rene Leonard auf einem Chenard-Walcker. In den Anfangsjahren war die Strecke noch komplett unbefestigt, erst 1927 wurde der Abschnitt von Pontlieue nach Mulsanne asphaltiert und erste Zuschauertribünen errichtet.

Seit seiner Gründung liegt die Organisation des Rennens in den Händen des ACO, der die Strecke und das Event bis heute veranstaltet und weiterentwickelt. Über die Jahrzehnte war das Rennen immer wieder in verschiedene internationale Meisterschaften eingebettet, von 1953 bis 1992 gehörte es meist zur World Sportscar Championship, 2011 war es Teil des Intercontinental Le Mans Cup. Heute bildet die 24 Stunden von Le Mans den Höhepunkt der FIA World Endurance Championship und zieht Jahr für Jahr die renommiertesten Hersteller der Automobilwelt an, darunter Ferrari, Porsche, Audi und Toyota, die sich auf dieser anspruchsvollen Strecke messen.

Der Circuit de la Sarthe ist eine einzigartige Kombination aus permanenten Rennstreckenabschnitten und öffentlichen Landstrassen, die nur während des Rennens gesperrt werden. Die heutige Layoutlänge beträgt 13,626 Kilometer, was ihn zu einer der längsten Strecken im gesamten Motorsport macht. Herzstück ist die legendäre Ligne Droite des Hunaudieres, die Mulsanne-Gerade, die mit rund sechs Kilometern als längste Geradenstrecke unter allen aktiven Rennstrecken der Welt gilt. Um die enormen Geschwindigkeiten auf dieser Passage einzudämmen, wurden im Laufe der Zeit Schikanen wie die Daytona- und die Michelin-Schikane eingefügt, die das Streckenprofil und die Renntaktik massgeblich veränderten.

Die Geschichte der Strecke ist auch die Geschichte spektakulärer Geschwindigkeitsrekorde. Zu Beginn des Rennens von 1988 wurde Roger Dorchy im Welter-Racing-Boliden Projekt 400, einem auf reine Höchstgeschwindigkeit ausgelegten und dafür bewusst weniger zuverlässigen Fahrzeug, per Radar mit 407 km/h auf der Mulsanne-Geraden gemessen, ein bis heute vielzitierter Meilenstein in der Le-Mans-Historie. Solche Momente unterstreichen, warum die Strecke seit jeher als extremes Prüfsteinfeld für Mensch und Maschine gilt.

Mit über einem Jahrhundert an Tradition bleibt der Circuit de la Sarthe das Mass aller Dinge im Langstreckensport. Die Kombination aus historischen Wurzeln, ständiger technischer Weiterentwicklung und einer Streckenführung, die Höchstgeschwindigkeit und präzises Bremsmanagement gleichermassen verlangt, macht Le Mans zu einem einzigartigen Prüfstand. Wenn 2026 erneut die Startampel erlischt, treffen die besten Werksteams und Fahrer der Welt auf ein Terrain, das seit 1923 Legenden geformt hat und auch künftigen Generationen von Piloten alles abverlangen wird.