Klaus Weber · Corrispondente DTM
Solo 5 centesimi separavano il pilota Manthey-EMA da Jules Gounon, il resto del gruppo si ammassava in uno spazio ristretto.
Thomas Preining ha ottenuto il miglior tempo nel primo turno libero del fine settimana DTM all'Hockenheimring. Con 1:36.974 minuti, il pilota Manthey-EMA è rimasto venerdì 0,050 secondi davanti a Jules Gounon nella Mercedes Winward Racing, mentre Marco Wittmann ha completato i primi 3 nella BMW Schubert con un distacco di 0,209 secondi dalla vetta.
Gruppo compatto fino alla Top 10
La prima sessione ha evidenziato la competitività tipica della DTM: tra il miglior tempo di Preining e la decima posizione di Arjun Maini nella Ford HRT c'erano appena 0,503 secondi. Finn Wiebelhaus ha portato la seconda Ford HRT in quarta posizione, a soli 0,262 secondi da Preining, un segnale che il team Ford potrebbe essere competitivo anche nell'assetto per le qualifiche.
Mirko Bortolotti si è piazzato in quinta posizione nella Lamborghini GRT, mentre Maro Engel ha portato la sua Mercedes Winward in sesta posizione come secondo pilota del team. Ben Dörr ha raggiunto la settima piazza nel suo team, distaccato di soli 0,395 secondi dalla vetta, Luca Engstler ha completato la Top 8 nella Lamborghini Abt.
Schubert e Manthey con risultati contrapposti
In casa Schubert Motorsport si è visto un netto divario tra i due veicoli: mentre Wittmann ha stabilito il ritmo di riferimento con la terza piazza, Kelvin van der Linde è arretrato alla nona posizione, a 0,255 secondi dal suo compagno di team. Ciò suggerisce che le due BMW M4 GT3 venerdì a mezzogiorno hanno girato con assetti o quantitativi di carburante differenti, una pratica comune nei turni liberi quando i team testano in parallelo le configurazioni per le qualifiche e per la gara.
Anche in Manthey EMA c'è stata una differenza significativa: Preining ha guidato il gruppo, ma Ricardo Feller nel secondo Porsche Manthey si è fermato alla dodicesima piazza, 0,581 secondi più lento. Se questo divario si colmerà nel corso del fine settimana lo si potrà stabilire solo nelle qualifiche, quando entrambi i veicoli gareggeranno in condizioni paragonabili.
Gruppo di mezzo e prospettive
Nella parte più indietro del gruppo ha colpito soprattutto la dispersione: Nicki Thiim e Nicolas Baert hanno ottenuto con Comtoyou Racing i due tempi più lenti della sessione con 1:38.682 e 1:39.286 minuti, distaccati rispettivamente di 1,708 e 2,312 secondi da Preining. Bastian Buus è rimasto molto indietro nella Porsche Land con la diciannovesima posizione, anche se aveva completato soltanto cinque giri. Anche Thiim ha fatto solo cinque tornate, Timo Glock sei. La sessione è stata interrotta da una fase di Full Course Yellow.
Guardando alle qualifiche in arrivo, ciò che più attira l'attenzione è la forma dei due piloti al vertice: Preining e Gounon erano separati venerdì da soli 0,050 secondi, una differenza che data la competitività generale a Hockenheim non permette di trarre conclusioni sulla griglia di sabato. Fondamentale sarà il modo in cui i team affronteranno l'attuale bilanciamento delle prestazioni e come distribuiranno gli pneumatici per i turni di qualifica più brevi e intensi.
