Henri Dubois · Correspondente de Endurance
Na quinta de oito provas da temporada da FIA-WEC, a disputa entre fabricantes se mostra tão acirrada quanto possível, enquanto o traçado técnico do COTA oferece um palco especial também para os times americanos.
De 4 a 6 de setembro de 2026, o Circuit of the Americas em Austin recebe o Campeonato Mundial de Resistência da FIA na quinta de oito etapas, o Lone Star Le Mans com seis horas de prova na pista de 5.513 quilômetros e vinte curvas. Toyota chega liderando a classificação de fabricantes Hypercar com 132 pontos, mas a vantagem sobre a BMW se reduziu drasticamente para apenas cinco pontos após a vitória dos muniquenses nas seis horas de São Paulo em julho, sendo que Toyota havia começado o verão após o sucesso em Le Mans em junho com uma margem bem mais confortável.
Duelo de fabricantes na ponta da faca
Desde a mudança regulatória para a temporada de 2026, na classe Hypercar conta apenas a classificação de fabricantes, com ambos os carros de fábrica de uma marca reunidos, enquanto as participações adicionais como convidados não entram mais na pontuação. Exatamente isso torna a situação atual tão apertada: Toyota lidera com 132 a 127 pontos sobre a BMW, uma diferença que pode se dissipar ou aumentar em uma única prova de desgaste como as seis horas de Austin.
Na classificação de pilotos, a situação é ainda mais simétrica. René Rast e Robin Frijns no BMW número 20 estão empatados na liderança com o trio da Toyota Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries no carro número 7. Ferrari, atual campeã de fabricantes, segue em terceiro com 88 pontos e vai precisar de uma exibição forte no traçado tecnicamente exigente de COTA para não perder definitivamente contato na disputa por título.
Um fim de semana com cronograma apertado
O andamento em Austin segue o padrão acostumado da WEC com múltiplas fases de treino livre e um sistema de classificação em duas etapas. Na sexta-feira, 4 de setembro, há dois treinos livres, das 11h30 às 13h00 e das 16h00 às 17h30, horário local (CDT). O sábado começa com um terceiro treino livre das 11h00 às 12h00, antes da tarde contar com a classificação e a sessão de Hyperpole da classe LMGT3, seguidos pelos monopostos Hypercar entre 15h40 e 16h15.
A prova propriamente dita será no domingo, 6 de setembro, das 13h00 às 19h00 no horário local, seis horas que no traçado ondulado e variável de COTA exigem alto nível de concentração tanto dos trios de pilotos quanto das equipes de boxes, particularmente nas janelas estratégicas em torno de possíveis fases de Full-Course-Yellow.
LMGT3: Corvette na frente, orgulho americano com Ford
Também na classe LMGT3, onde ao contrário dos Hypercars existe uma verdadeira classificação de times, a situação de partida é multifacetada. Corvette Racing lidera o campeonato com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R número 33 operado pela TF Sport, pilotado entre outros por Jonny Edgar, que comanda a classificação de pilotos com 76 pontos. Nicky Catsburg vem em seguida com 72 pontos, Ben Keating está em terceiro com 54 pontos, enquanto Riccardo Pera e Richard Lietz no Porsche 911 GT3 R Manthey número 92 espreita na quarta posição com 49 pontos.
Um toque adicional americano vem da Ford Racing através da Proton Competition, que traz dois Mustang GT3 à largada com os pilotos americanos Logan Sargeant e Eric Powell, uma configuração que traz colorido local extra à prova em solo americano.
Cadillac em casa, olhar além da temporada em andamento
Cadillac Racing chega a Austin buscando se redimir após um fim de semana difícil em São Paulo. Para o localmaior Ricky Taylor foi arranjado um programa no Cadillac V-Series.R número 12 ao lado dos pilotos regulares, o que deveria dar visibilidade extra e possivelmente motivação adicional ao time de fábrica americano, que atualmente ocupa a quarta posição na classificação de fabricantes com 60 pontos.
Além do fim de semana de prova, o olhar já se volta para o futuro da classe. Genesis Magma Racing aproveitou o tempo antes do evento para testes privados com o protótipo GMR-001 no traçado de COTA, enquanto após a prova tanto Ferrari quanto Aston Martin pretendem começar testes privados em que primeiras etapas de desenvolvimento para as evoluções planejadas para 2027 do 499P e do Valkyrie serão testadas. Como a acirrada disputa de fabricantes entre Toyota e BMW se lê após seis horas em Austin e se Ferrari consegue manter contato será revelado apenas no domingo à noite.
