Bobby Travis · Corrispondente NASCAR/IndyCar
Nel finale di stagione il fresco campione per la quinta volta indossa un tributo a una leggenda del motorsport, e proprio su questo tracciato lo attende il prossimo traguardo storico.
Álex Palou affronta il finale di stagione IndyCar sul Laguna Seca Raceway con una livrea retrò speciale, con la quale Chip Ganassi Racing rende omaggio ad Alex Zanardi, scomparso il 1º maggio 2026. Lo spagnolo arriva in California fresco del suo quinto titolo mondiale, e proprio lì lo aspetta il prossimo record.
Cinque titoli in cinque anni, più veloce che mai
Palou ha conquistato il suo quinto titolo IndyCar, ma quello che conta davvero per la storia è il lasso di tempo in cui lo ha fatto. Dal suo primo titolo nel 2021 al quinto nel 2026 sono passati meno anni che per qualsiasi altro pilota nella storia della serie. Nessun altro ha raggiunto il salto da uno a cinque campionati più velocemente.
Per la concorrenza è un messaggio sgradevole in vista della prossima stagione. Chi vuole stare al passo con Ganassi e Palou in questa fase non affronta soltanto una macchina, ma una supremazia che anno dopo anno sembra consolidarsi piuttosto che indebolirsi.
Il fulmine torna
Per il finale su Laguna Seca, Palou non scende in pista nei colori abituali di Ganassi, bensì in una livrea retrò con il design del fulmine, ispirata all'aspetto che Alex Zanardi portava nel 1996. L'italiano è scomparso il 1º maggio 2026, e il tributo del suo team in questa gara non è un gesto casuale.
Zanardi appartiene a quei nomi che suonano particolarmente importanti nella storia dell'open-wheel americana. Che proprio il pilota attualmente più dominante della serie gli renda omaggio con questo design proprio al finale di stagione conferisce al fine settimana un significato che va al di là della semplice gara iridata.
Solo dodici giri al prossimo record
Sulla carta, Laguna Seca per Palou è da tempo molto più di un semplice tracciato dove ama correre. Gli mancano soltanto 18 tornate in testa per superare il record all-time di Colton Herta per le tornate in testa su questo circuito. Considerata la forma dimostrata in questa stagione, si tratta di un traguardo decisamente alla portata, a patto che riesca a mettersi davanti nelle fasi iniziali.
Per il resto del campo significa una cosa: chi vuole fermare Palou a Laguna Seca deve batterlo dove storicamente è sempre stato tra i più forti. Se davvero dovesse infrangere il record, il finale di stagione entrerebbe doppiamente nei libri di storia, come palco di un tributo a Zanardi e come luogo di un altro traguardo di Palou.
