Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Um fim de semana chuvoso no histórico Milwaukee Mile trouxe um piloto que ninguém conseguia desde Rick Mears em 1981 e um campeão que já coroou sua coroa antes do final da temporada.
Pato O'Ward realizou no fim de semana de 29 e 30 de agosto de 2026 no Milwaukee Mile em West Allis, Wisconsin, algo que nenhum piloto de IndyCar conseguia desde 1981: duas vitórias no mesmo dia do calendário. O piloto da Arrow-McLaren venceu tanto o Snap-on Milwaukee Mile 250 quanto o Snap-on Makers and Fixers 250, que teve de ser adiado de sábado para domingo à noite por causa da chuva forte. Enquanto O'Ward escrevia história, Álex Palou garantiu seu quinto título de campeão de IndyCar já antes do final da temporada em Laguna Seca, ao terminar em décimo lugar na primeira corrida.
Traços do treino livre e classificação
No primeiro treino livre ainda não havia um favorito claro. Josef Newgarden estabeleceu o melhor tempo no carro da Team Penske, mas Dennis Hauger, do Dale Coyne Racing, se impôs em segundo lugar, um piloto que raramente estava tão perto do topo nesta temporada. Álex Palou completou como terceiro a linha de frente, um sinal de que a Chip Ganassi Racing também seria competitiva no oval de uma milha.
Na classificação para a primeira corrida a situação mudou na direção da Penske e Arrow McLaren. Scott McLaughlin conquistou a pole à frente de Palou (que perdeu a sua depois por uma penalidade de troca de motor), David Malukas e Pato O'Ward, com Newgarden completando em quinto. Para a segunda corrida Palou inverteu a situação e garantiu a pole para si, à frente de O'Ward e novamente Newgarden em terceiro. A sessão mostrou que o grupo de elite permaneceu bem próximo ao longo do fim de semana, enquanto no meio do grid já ficava claro quem ganharia ou perderia terreno no domingo.
Primeira corrida: retornos, neutralizações e a coroação de Palou
O Snap-on Makers and Fixers 250 já era uma história por si só antes do primeiro reinício. Após 90 voltas completadas no sábado, a chuva força os comissários a exibir a bandeira vermelha e a corrida só foi retomada no domingo à noite. Quando recomeçou com ainda cerca de 24 voltas para rodar, foi O'Ward, saindo do quarto lugar de largada, que fez uma manobra tripla para dentro no reinício, passou Malukas e McLaughlin e não soltou mais a liderança. No final, a vantagem era de 1.7535 segundos sobre Malukas.
No pelotão atrás havia tanto quem subiu quanto quem caiu. Rinus VeeKay avançou do 19º lugar para terceiro, seu melhor resultado da temporada, e Christian Rasmussen fez da 18ª posição um quinto lugar. Nolan Siegel também subiu da 25ª para a 13ª posição. Do outro lado, Dennis Hauger perdeu muito terreno após um forte treino e sétimo lugar na qualificação, terminando em 21º. Will Power saiu após um toque na parede na curva quatro na volta 200 e caiu do sexto lugar para a 25ª posição, Caio Collet bateu na volta 211 e encerrou a corrida como 24º. Romain Grosjean deu motivo para confusão ao colidir com o rookie Mick Schumacher na volta 150, trazendo-o para um giro. Schumacher depois falou com palavras duras:
