Marco Rossi · Corresponsal de F1
Un fin de semana que comenzó con lluvia y terminó con bandera roja se decidió finalmente donde siempre en esta temporada: en la cima con McLaren, en el caos detrás con casi todos los demás.
Lando Norris ha ganado el Gran Premio de los Países Bajos el 23 de agosto en Zandvoort, su segunda victoria consecutiva, decidiendo así la última carrera de esta era en el circuito de dunas. Antes de eso hubo un primer entrenamiento irregular, un fin de semana de sprint con mejores tiempos cambiantes y finalmente un domingo de carrera que decidió el destino del piloto local Max Verstappen ya en la primera curva. Al final, un resultado que reflejó bastante bien la trayectoria de forma de todo el pelotón durante tres días.
Durante una semana el pelotón se fue acercando a la cima
Ya en el primer entrenamiento libre quedó claro lo cerrado que sería Zandvoort. Andrea Kimi Antonelli marcó el mejor tiempo, por poco por delante de Norris y de su compañero de Mercedes George Russell, mientras Ferrari mantenía el ritmo con Lewis Hamilton y Charles Leclerc en cuarta y quinta posición. Max Verstappen, en cambio, se encontraba solo el viernes en la undécima posición, más de un segundo por detrás de la cabeza, una primera señal de alerta ante su propio público.
En la carrera de sprint, Russell tomó el liderato, justo por delante de Norris y Leclerc, y en el sprint los roles se mantuvieron: Russell ganó por delante de Leclerc y Norris, Verstappen terminó sexto y aún consiguió tres puntos. En la clasificación decisiva del sábado, Norris invirtió el orden y se aseguró la pole con 1:11.163 por delante de Russell y Antonelli, mientras Verstappen solo se clasificó séptimo, más de cuatro décimas de atraso. Para el piloto de Red Bull era ya antes de la salida un golpe, como se vería el domingo, particularmente decisivo.
Bandera roja en la primera vuelta termina la carrera de Verstappen en casa
Un breve chaparrón antes de la salida obligó a la dirección de carrera a hacer la vuelta de formación detrás del safety car, porque la pista aún estaba húmeda en algunas zonas. Apenas se liberó el pelotón, Verstappen se vio envuelto en duras luchas por posiciones y tocó con una rueda la línea blanca en la última curva, perdió el control y se estrelló dos veces contra la barrera. La dirección mostró la bandera roja, Verstappen resultó ileso, pero luego habló de un fin de semana decepcionante y de que las cosas podrían haber sido mucho peor. El cero ante su público probablemente signifique un retroceso sensible en la lucha por el título para Verstappen, especialmente en un circuito que para él ha tenido carácter simbólico durante años.
Tras la interrupción, Norris retomó el mando nuevamente y no soltó la delantera hasta la bandera de cuadros. Antonelli se llevó el segundo lugar, Russell completó el podio en tercera posición, lo que permitió a Mercedes cerrar un fin de semana fuerte con dos pilotos en el top tres a pesar de haber perdido la pole. Hamilton y Leclerc redondearon el top cinco para Ferrari, mientras Oscar Piastri cruzó la meta en sexta posición y perdió así dos posiciones respecto a su cuarta posición de salida, un resultado que ciertamente tendrá peso en la lucha por el título de pilotos.
Alonso y Pérez protagonizan historias en el mediocampo, Haas sufre el doble golpe
Mientras los primeros se organizaban en cabeza, el mediocampo regaló las verdaderas sorpresas de la tarde. Fernando Alonso salió solo desde la posición 18 y terminó la carrera noveno, un salto de nueve posiciones que aportó puntos valiosos a Aston Martin y demuestra que el español, con 45 años, no ha perdido nada de su instinto para las carreras caóticas. Aún más notable fue el ascenso de Sergio Pérez: partiendo de la última posición, se abrió camino hasta la posición 15, ganando siete lugares, aunque sin puntos. También Nico Hülkenberg se benefició del desarrollo de la carrera y trepó desde la posición 13 al octavo puesto, justo detrás de Liam Lawson, quien como mejor piloto de Racing Bulls avanzó desde la octava posición de salida al séptimo lugar.
En el lado de los perdedores del mediocampo destacó especialmente Gabriel Bortoleto, que retrocedió desde una sólida novena posición de salida al puesto 13, mientras Arvid Lindblad perdió dos posiciones. La colisión entre Carlos Sainz y Alexander Albon también generó momentos de tensión: Sainz, luchando con neumáticos duros, fue tocado por Albon con gomas Medium más frescas, el Williams de Albon sufrió daños en el fondo y tuvo que entrar a boxes prematuramente, mientras que Sainz asumió la culpa del incidente y recibió una penalización de diez segundos. El equipo Haas también vivió una tarde amarga: Oliver Bearman se retiró ya durante la segunda vuelta de formación por un problema de unidad motriz, su compañero Esteban Ocon tuvo que abandonar en la vuelta 55 por un fallo en la unidad motriz, lo que también terminó su impecable racha de llegadas a meta esta temporada. También Valtteri Bottas se retiró, un defecto hidráulico en el alerón trasero lo obligó a abandonar en la vuelta 61, después de que según su propia declaración su compañero Pérez había sufrido un problema similar el mismo fin de semana.
Para Norris, la victoria doble consecutiva debe representar un impulso notable en la lucha por el título, mientras que el cero de Verstappen ante su público amenaza con cambiar significativamente la situación de cara a las carreras restantes. Zandvoort se despide así del calendario de esta era con una carrera que ofreció casi todo lo que hace un buen Grand Prix: drama en la primera curva, consistencia en la cabeza y ascensos y caídas en el mediocampo. Cómo estas variaciones afectarán al resto de la temporada se verá probablemente en la próxima carrera en Monza, donde Red Bull debe estar bajo presión.
