Lone Star Le Mans 2026

O Circuit of The Americas (COTA) em Austin, Texas, está entre os membros mais recentes do círculo dos grandes palcos da WEC, mas já acumula uma história notável. A pista foi construída em um terreno de aproximadamente 1.500 acres nas suaves colinas fora do centro da cidade e abriu suas portas em 2012. Assim, COTA foi o primeiro circuito construído especificamente para a Fórmula 1 em solo americano, circunstância que garantiu atenção internacional ao traçado desde o início e o transformou em parte fixa do calendário global do automobilismo.

O planejamento e a homologação da pista remontam aos anos anteriores à abertura: o design do circuito foi apresentado à FIA em Genebra para aprovação em dezembro de 2010. Responsáveis pelo projeto foram HKS, Inc. e Tilke Engineers & Architects, enquanto Austin Commercial, uma subsidiária da Austin Industries, realizou a construção como empreiteira geral. Desde sua abertura em 2012, COTA se estabeleceu como um local onde regularmente os maiores nomes do automobilismo, assim como eventos de esportes de ação e música se apresentam, o que confere ao circuito um brilho cultural especial além da atividade puramente competitiva.

O layout e a característica do traçado são considerados um dos grandes pontos fortes de COTA. Ao longo de 5,513 quilômetros, 20 curvas se sucedem, unindo deliberadamente elementos de alguns dos circuitos mais famosos do mundo em um único layout coerente. Marcantes são as diferenças de elevação: entre o ponto mais baixo e o mais alto da pista há até 40 metros de subida, o que confere ao circuito um perfil ondulante. Enquanto as Curvas 1 e 11 são apertadas e lentas chicanes de cabelo, a rápida chicane pelas Curvas 3, 4 e 5 exige máxima precisão em alta velocidade, uma combinação que torna COTA um dos circuitos mais desafiadores e, ao mesmo tempo, mais variados no calendário internacional do automobilismo.

O nome Circuit of the Americas em si não foi isento de discussões, pois alguns observadores viram ecos da historicamente carregada Doutrina Monroe na designação. Independentemente deste debate, o circuito se consolidou esportivamente e é inegavelmente parte do calendário de séries internacionais de topo. Para a FIA WEC, o Lone Star Le Mans nesta pista representa um compromisso fixo, onde os perfis de elevação dramáticos e a alternância entre chicanes apertadas e combinações de curvas rápidas exigem tudo dos pilotos e equipes, proporcionando automobilismo de longa distância emocionante em solo americano.