Marco Rossi · Corrispondente F1
Quella che a Città del Messico sembrava una pausa di un weekend ora è definitiva: Esteban Ocon non correrà più per la Haas in questa stagione e un brasiliano di 21 anni avrà la sua occasione prima del previsto.
Rafael Câmara debutterà in Formula 1 al Gran Premio di San Paolo del prossimo fine settimana, proprio nella sua gara di casa a Interlagos. Lo junior Ferrari, attuale leader della Formula 2 e già sotto contratto con la Haas per il 2027, prende il posto di Esteban Ocon. Martedì sera la Haas ha confermato che il francese quest’anno non tornerà più su una monoposto da gara del team. Câmara correrà così accanto a Oliver Bearman, anche lui cresciuto nel vivaio della Ferrari.
Dal weekend messicano all’addio definitivo
La separazione si era intravista già a Città del Messico. Venerdì Ocon era salito in macchina solo nelle seconde libere, perché il pilota di riserva Ryō Hirakawa aveva guidato nelle prime per le uscite obbligatorie dei rookie. Via radio c’è stato un battibecco con l’ingegnere di pista Laura Müller, dopo che il team aveva spostato un long run dalla gomma soft alla media per le condizioni degli pneumatici di Bearman: “No, no, I wanted the soft, like, don’t do that to me. Come on” (No, no, volevo la soft, non fatemi questo. Dai). Sabato mattina la Haas ha comunicato che Hirakawa avrebbe sostituito Ocon per il resto del weekend, senza spiegarne il motivo se non che non si trattava di malattia. Hirakawa ha sfruttato l’occasione e, dopo le penalità inflitte ad altri piloti, ha conquistato un punto mondiale con il decimo posto al debutto in un Gran Premio.
Il team principal Ayao Komatsu ha spiegato la decisione martedì con toni asciutti: “We have now notified Esteban Ocon that he will not return to a race seat with TGR Haas F1 Team this season” (Abbiamo comunicato a Esteban Ocon che in questa stagione non tornerà su una monoposto da gara del TGR Haas F1 Team). E ancora: “Such decisions are never made lightly, as was the case in Mexico City” (Decisioni del genere non si prendono mai alla leggera, come è stato anche a Città del Messico). I colloqui tra squadra e pilota restano una questione interna e la scelta è stata fatta nel migliore interesse del team. I media francesi avevano parlato di uno scontro tra Ocon e Komatsu; Ocon ha parlato di punti di vista diversi e ha smentito che ci sia stata violenza fisica. Per il vincitore del Gran Premio d’Ungheria 2021 si chiude così un capitolo la cui fine era nota da fine settembre, solo molto prima e in modo molto meno elegante del previsto.
Câmara: un debutto davanti al pubblico di casa
Se la Haas non ha dovuto cercare a lungo un sostituto, il merito è del curriculum di Câmara. Il 21enne di Recife fa parte della Ferrari Driver Academy dalla fine del 2021, ha vinto la Formula Regional European Championship con Prema nel 2024 e la Formula 3 con Trident nel 2025, primo pilota della serie a chiudere i conti prima dell’ultimo round. Alla sua prima stagione in Formula 2 guida il campionato con Invicta Racing, da ultimo con sette punti di vantaggio su Nikola Tsolov dopo la vittoria a Baku. Per il 2027 la Haas lo aveva già ingaggiato come successore di Ocon accanto a Bearman.
A favore dell’impiego anticipato ha pesato anche un test di agosto, nel quale Câmara aveva guidato la monoposto Haas dell’anno precedente. Komatsu lo ha citato espressamente: “Having excelled in his TPC outing in August, we know Rafa’s capabilities” (Dopo l’ottimo test con la vettura dell’anno scorso ad agosto, conosciamo le capacità di Rafa). Con la VF-26 Câmara percorrerà i suoi primi giri di Formula 1 in condizioni di gara proprio a Interlagos, una pista che con i suoi saliscendi e il tornante del Bico de Pato concede poco a chi deve ancora imparare. Davanti al pubblico di casa lo attende un compito che rende il debutto più facile e più difficile allo stesso tempo: il sostegno delle tribune è garantito, le aspettative pure.
Le domande aperte per le ultime gare
Il motivo per cui non tocca di nuovo a Hirakawa è semplice: il Mondiale Endurance disputa il suo gran finale nello stesso weekend a Monza e il giapponese fa parte della formazione titolare della Toyota. Secondo la Haas sono stati proprio questi impegni già presi nel WEC ad aprire la strada a Câmara. Chi affiancherà Bearman dopo San Paolo nelle ultime tre gare di Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi, il team non lo ha ancora comunicato.
Per lo stesso Câmara si pone una questione tutta sua, perché il titolo di Formula 2 non è ancora deciso e la serie cadetta dovrebbe chiudere la stagione come gara di supporto degli ultimi Gran Premi. Che peso avrà tutto questo nella scelta per le ultime gare resta da vedere. Per la gara di casa in Brasile il problema non si pone ancora: lì Câmara potrà semplicemente essere un pilota di Formula 1. Ocon invece, che secondo Autosport è accostato a un ruolo di riserva in Aston Martin per il 2027, seguirà il resto della stagione da fuori.
