Bobby Travis · Corrispondente NASCAR/IndyCar
Una squadra storica torna in scena, e con Conor Daly il ritorno ha subito un volto noto.
Dreyer & Reinbold Racing (DRR) non partecipa a tempo pieno alla NTT IndyCar Series dal 2012. Negli ultimi anni la squadra si è vista solo come iscrizione aggiuntiva alla 500 Miglia di Indianapolis. Ora le cose cambiano: dalla stagione 2027 DRR torna nel campionato completo con Conor Daly, legato da un contratto pluriennale. Lunedì 26 ottobre pilota e squadra sono scesi in pista insieme per la prima volta al Barber Motorsports Park, in Alabama.
Un charter garantisce il posto in griglia
Se DRR può tornare a correre a tempo pieno, c'è un motivo concreto: in estate la squadra ha rilevato un charter da Rahal Letterman Lanigan Racing, assicurandosi un posto fisso nella serie. Senza questo passo un ritorno di queste dimensioni sarebbe stato difficilmente immaginabile, perché i charter sono un bene raro nella griglia IndyCar.
Oltre all'accordo sul charter, con il ritorno a tempo pieno DRR passa dai motori Chevrolet a quelli Honda. Per una squadra che da oltre un decennio partecipava solo saltuariamente alla Indy 500, non si tratta soltanto di una nuova partnership sulla carta, ma anche di mesi di lavoro preparatorio su assetto e infrastrutture prima ancora di percorrere il primo chilometro di test.
Conor Daly, il volto del ritorno
Con Conor Daly, DRR punta su un pilota che conosce già la squadra. Daly ha corso due volte la 500 Miglia di Indianapolis per Dreyer & Reinbold Racing, chiudendo decimo nel 2024 e dodicesimo nel 2026. Nell'ambiente è considerato un pilota esperto e versatile, con un seguito di tifosi fedele. Il fatto che abbia firmato un contratto pluriennale per l'intero calendario dimostra quanto entrambe le parti prendano sul serio questo progetto.
Per Daly stesso, approdare in una squadra con un vero programma a tempo pieno dovrebbe rappresentare un netto salto di qualità nel panorama IndyCar: dopo anni di impegni variabili o ridotti, ora ha una prospettiva chiara e di lungo periodo con una squadra che si sta visibilmente riorganizzando.
Primi chilometri di test a Barber, il calendario attende
Il 26 ottobre Daly e DRR hanno percorso i loro primi giri insieme sulla Honda numero 24 al Barber Motorsports Park, in Alabama. Quel giorno erano in pista quattro piloti e Daly ha firmato il terzo tempo. Più veloci di lui solo Hunter McElrea, con 1:07.557, e Alex Dunne, con 1:07.674. Per una squadra rimasta così a lungo fuori da un programma completo, test di questo tipo sono decisivi: si tratta di far lavorare insieme vettura, partner motoristico e squadra prima che il calendario entri nel vivo.
Quanto la lunga pausa di DRR si farà ancora sentire si capirà solo quando Daly lotterà per le posizioni contro la concorrenza consolidata. Le basi per il ritorno, charter, partner motoristico e un pilota esperto, sono comunque già state gettate.
