Antonelli vence em Austin, e a decisão do título fica para o México

Marco Rossi · Correspondente de F1

Um fim de semana que foi da boa forma da Ferrari nos treinos à pole da Mercedes e a uma vitória solitária, ampliando para 123 pontos a vantagem de Andrea Kimi Antonelli no campeonato, sem ainda decidir o título.

A Ferrari ditou o ritmo nos três treinos livres, mas a pole position e a vitória ficaram com Andrea Kimi Antonelli. O italiano marcou boa parte do fim de semana do Grande Prêmio dos EUA, em Austin, e ampliou para 123 pontos sua vantagem sobre George Russell no campeonato de pilotos. A decisão matemática do seu primeiro título mundial, porém, ficou para o próximo Grande Prêmio do México. No meio disso houve um fim de semana em que a Red Bull se complicou sozinha na corrida e em que, de ponta a ponta do grid, as posições mudaram de forma às vezes bem clara em relação à classificação.

Ferrari domina a sexta-feira, Mercedes reage no sábado

Três treinos, três melhores tempos da Ferrari: Charles Leclerc abriu a sexta-feira com a volta mais rápida nas duas sessões, e no sábado Lewis Hamilton assumiu esse papel no terceiro treino livre. Com o novo pacote aerodinâmico, a Scuderia parecia inicialmente a referência em Austin em volta lançada, mas o próprio Leclerc alertou que a vantagem dificilmente sobreviveria à classificação.

Foi exatamente o que aconteceu na classificação. Antonelli não se deixou abalar pela expectativa de líder do campeonato e cravou 1:34.035, o melhor tempo de todo o fim de semana, 0,179 segundo à frente de Max Verstappen e 0,215 à frente de um surpreendente Isack Hadjar. As duas Ferrari ficaram abaixo do desempenho dos treinos, com o quarto e o quinto lugar no grid, enquanto a McLaren se viu em situação complicada para o domingo, com Oscar Piastri em sétimo e Lando Norris apenas em oitavo.

Pelotão da frente: Leclerc e Norris ganham posições, Hadjar e Russell caem

Na corrida, o cenário na frente mudou várias vezes. Leclerc subiu do quarto lugar no grid para a segunda posição e passou Verstappen com uma manobra na curva 12 a nove voltas do fim, enquanto o holandês caiu do segundo lugar no grid para o terceiro. Depois da corrida, Verstappen desabafou no rádio: "Terrível: o ritmo, o pneu errado, pit stop de m***, freio-motor de m***. Nada funcionou", disse, e acrescentou com ironia diante da imprensa que a equipe poderia muito bem se comunicar em língua de sinais, o que provavelmente sairia até mais barato. Além de uma largada ruim e de falhas no rádio com o box, ele reclamou da estratégia de pneus e do freio-motor.

Para Hadjar foi ainda pior: ele caiu do terceiro lugar no grid para o sexto, o maior recuo entre os pilotos da frente. Ele também cobrou mudanças depois da corrida e pediu à Red Bull uma embreagem mais robusta, capaz de suportar a carga térmica na largada. Hamilton, por outro lado, subiu de quinto para quarto e pressionou Verstappen na reta final, terminando pouco mais de um segundo atrás. Segundo Hamilton, o que mais o atrapalhou foi um forte subesterço nos dois primeiros stints, problema que ele atribuiu mais ao equilíbrio do carro do que ao momento das fases de Virtual Safety Car.

Na Mercedes, o domingo teve duas caras. Enquanto Antonelli controlava a prova desde a pole, Russell caiu do sexto lugar no grid para o oitavo, prejudicado por uma punição de cinco segundos por sair da pista na disputa com Piastri na primeira volta. A avaliação dele foi igualmente seca: o ritmo só tinha sido aceitável em seis de 50 voltas, disse Russell, que o classificou como "um lixo". Norris, por sua vez, teve o maior ganho entre os pilotos da frente, do oitavo lugar no grid para o quinto, depois de esticar seus pneus duros num último stint de 40 voltas e chegar a andar em segundo, antes de ser ultrapassado por Leclerc, Verstappen e Hamilton, que tinham pneus mais novos. Seu companheiro de equipe Piastri, que havia cedido a posição por ordem da equipe na volta 8, terminou em sétimo, como na classificação, mas segurou Russell atrás de si por cerca de 30 voltas.

Pelotão intermediário briga por pontos, abandonos marcam o fundo do grid

No pelotão intermediário, Liam Lawson manteve a nona posição de largada com uma estratégia de uma parada, enquanto Pierre Gasly salvou um ponto largando em décimo, apesar de uma colisão logo no início com Oliver Bearman e de danos visíveis no assoalho. Nico Hülkenberg caiu para 15º depois da largada, quando o carro entrou em modo anti-stall, e se recuperou até o 11º lugar, ficando por pouco fora da zona de pontos. A corrida do brasileiro Gabriel Bortoleto chamou atenção em especial: depois da troca da unidade de potência, o piloto da Audi teve de largar do fundo do grid e mesmo assim chegou ao 13º lugar. Arvid Lindblad, nono na classificação, mas obrigado a largar mais atrás por causa de uma punição no grid, não passou do 12º lugar.

O fundo do grid teve três abandonos. Oliver Bearman teve de encostar sua Haas na volta 24, depois da colisão no início com Gasly, que lhe rendeu uma punição de dez segundos, quando os danos no assoalho e na aerodinâmica se tornaram irreparáveis. Franco Colapinto, que largou bem atrás após uma punição de dez posições no grid pela troca da eletrônica de controle, abandonou mais adiante na corrida depois que um toque com Lindblad na curva 1 lhe custou o sidepod e o assoalho. Valtteri Bottas completou a lista de abandonos: sua Cadillac parou numa área de escape a poucas voltas do fim com um problema na unidade de potência e provocou mais uma fase de Virtual Safety Car. Mais atrás, Esteban Ocon, Lance Stroll e Alexander Albon ganharam três posições cada em relação à classificação, as maiores evoluções no fundo do grid, enquanto Fernando Alonso terminou apenas em 16º depois de um toque com Albon na primeira volta e de uma troca de asa dianteira mais tarde.

No campeonato, a situação depois de Austin é clara, mas ainda não está decidida. Antonelli lidera com folga por 365 a 242 pontos sobre Russell, enquanto a Ferrari venceu por pouco o duelo de equipes do dia contra a Mercedes, por 30 a 29 pontos, sem mudar nada de essencial na diferença de 607 a 474 no Mundial de Construtores. McLaren e Red Bull estão empatadas com 355 pontos na briga pelo terceiro lugar, e a Red Bull tem muito trabalho pela frente depois dos problemas na largada e das críticas internas de Verstappen e Hadjar em Austin. Segundo um cálculo do formula1.com, um nono lugar no México já bastaria para Antonelli garantir antecipadamente seu primeiro título de pilotos, independentemente do resultado de seus perseguidores. Depois de deixar escapar por pouco o match point em Austin, dificilmente o jovem italiano vai querer desperdiçar uma segunda chance.