Marco Rossi · Corrispondente F1
Nel Gran Premio di Singapore 2026, Max Verstappen ha conquistato la sua prima vittoria sul circuito cittadino di Marina Bay, ma dietro la prestazione impeccabile si nascondeva un fine settimana pieno di insidie tecniche.
Max Verstappen ha vinto nel fine settimana scorso il Gran Premio di Singapore dalla pole position nel suo 250° Gran Premio, dopo aver già vinto la sprint. È stata la sua prima vittoria assoluta sul Marina Bay Street Circuit al decimo tentativo. Il fatto che il pilota olandese abbia superato la linea del traguardo in modo sovrano nasconde quanto sia andato storto dietro le quinte durante la gara: un guasto alle comunicazioni ha costretto lui e l'ingegnere di gara a improvvisare la comprensione reciproca, mentre i problemi con l'erogazione energetica della power unit gli hanno fatto perdere decimi preziosi nei primi giri.
Un codice binario come soluzione improvvisata
Durante la gara principale, la comunicazione via radio nel cockpit di Verstappen funzionava solo in una direzione. Poteva sentire chiaramente e distintamente le istruzioni del suo ingegnere di gara Gianpiero Lambiase, ma le sue stesse risposte arrivavano al muretto della Red Bull solo come rumore distorto. Per una squadra che deve reagire in tempo reale all'usura degli pneumatici, alle fasi di Safety Car e alle finestre di undercut, una comunicazione bidirezionale funzionante è praticamente indispensabile.
Lambiase ha risolto il problema con un metodo improvvisato che assomigliava più a un sistema di segnalazione dai primi tempi della storia dell'automobilismo che alla mole di dati dell'attuale Formula 1. Verso la fine della gara ha stabilito il seguente protocollo nel caso di una Safety Car: se Verstappen voleva rientrare ai box, avrebbe dovuto stare in silenzio; se voleva mantenere la posizione in pista, avrebbe dovuto premere il pulsante radio. Un semplice sistema sì-no creato dall'emergenza. Verstappen ha creduto in seguito che il suo ingegnere avesse ben capito quello che voleva e quello che non voleva.
Dopo la gara, Verstappen ha affrontato la situazione con la tipica secchezza che lo contraddistingue: forse GP era felice di non sentirlo per una volta, ha scherzato. Dietro l'umorismo c'è però un punto più serio: un guasto alle comunicazioni in una gara che dipende tatticamente dalle finestre ai box e dalla strategia pneumatici avrebbe potuto rivelarsi costoso in altre circostanze.
Motore irregolare nei primi giri
Anche la power unit non ha funzionato a dovere fin dall'inizio. Già alla partenza Verstappen ha notato un'erogazione motore irregolare, ancora prima di aver completamente rilasciato la frizione, un dettaglio che in una vittoria dalla partenza al traguardo facilmente passa inosservato, ma che mostra quanto sia sottile il margine tra un'esecuzione perfetta e una partenza persa anche per il favorito.
La situazione è diventata più critica nei primi giri dopo la partenza, quando si sono verificati problemi nell'erogazione energetica dell'unità ibrida. Verstappen ha perso così una velocità notevole sui rettilinei, il che ha dato a Charles Leclerc nella Ferrari l'occasione per tentare brevemente il sorpasso in curva 7. Una volta risolto il problema del deployment, secondo Verstappen la vettura ha funzionato di nuovo perfettamente. Per un vincitore, questo suona come una nota a margine in retrospettiva, ma al momento avrà probabilmente causato volti tesi al muretto della Red Bull.
Un fine settimana come sintomo di una stagione complessa
I problemi di Singapore non erano isolati. Venerdì un errore umano della direzione gara aveva fatto sì che la cosiddetta Overtake Mode per parti del gruppo fosse temporaneamente bloccata nelle qualifiche sprint. Già una settimana prima, al Gran Premio del Bahrein trasferito a Sepang, errori software su pista bagnata durante il giro di ricognizione avevano portato a blocchi del sistema su diversi veicoli. Due gare, due incidenti diversi, ma un denominatore comune: la complessità tecnica della generazione di vetture in vigore da questa stagione con la sua distribuzione 50/50 tra motore elettrico e motore a combustione.
Lo stesso Verstappen aveva già chiesto dopo il caos di Sepang che lo sport ne traesse una lezione. Se la velocità scendesse troppo per qualche ragione, l'auto semplicemente resterebbe senza spinta, aveva descritto allora il comportamento del software. A Singapore ha ammesso inoltre che la radio gli ha causato problemi per tutta la stagione, ma particolarmente questo fine settimana.
Per la Red Bull rimane comunque un importante colpo di riscossa: la prima vittoria di Verstappen su un circuito dove in precedenza era rimasto a mani vuote per nove volte, conquistata al 250° Gran Premio della sua carriera e in condizioni tutt'altro che ideali. Se i problemi software della nuova generazione continueranno a manifestarsi nelle gare future o se Singapore e Sepang rimarranno anomalie sarà altrettanto decisivo per la prosecuzione della lotta al titolo quanto la pura velocità in pista.
