J. J. Yeley

J. J. Yeley wurde am 5. Oktober 1976 in den USA geboren und begann seine Motorsportlaufbahn bereits im Alter von zehn Jahren in der Arizona Quarter Midget Racing Association. Von dort führte ihn sein Weg über Midgets und Sprint Cars in die grossen USAC-Serien, wo er 1997 das Indiana Sprintweek gewann und als Rookie of the Year der USAC National Sprint Car Series ausgezeichnet wurde. Diese frühen Erfolge auf den Dirt Tracks des Landes legten den Grundstein für eine der aussergewöhnlichsten Nachwuchskarrieren im amerikanischen Oval-Racing.

1998 wagte Yeley den Sprung ins offene Cockpit und bestritt vier Rennen der Indy Racing League, darunter das Indianapolis 500, bei dem er nach einem Dreher in der ersten Kurve noch auf Platz neun fuhr. Nach einem weiteren, unterfinanzierten IRL-Engagement 2000 mit McCormack Motorsports kehrte er zu USAC zurück und dominierte dort: 2001 und 2003 sicherte er sich die National Sprint Car Championship, 2002 und 2003 die Silver Crown Series Championship und 2003 zusätzlich die National Midget Championship. Mit diesem Triple Crown in nur einer Saison, verbunden mit 24 Siegen und damit einem neuen Einzelsaisonrekord, reihte er sich neben Tony Stewart als erst zweiter Fahrer der USAC-Geschichte in diese exklusive Kategorie ein. 2004 wechselte er zu Joe Gibbs Racing und stieg damit endgültig in die NASCAR-Welt ein.

Der grösste Erfolg seiner Karriere bleibt zweifellos der USAC-Triple-Crown-Titel von 2003, der ihn bis heute zu einer Legende der amerikanischen Kurzstrecken- und Dirt-Track-Szene macht. In NASCAR gelang ihm 2007 im Rahmen des Coca-Cola 600 eine Pole-Position, doch einen Sieg in einer der drei nationalen Topserien blieb ihm über all die Jahre verwehrt. Mit mittlerweile weit über 800 Starts in Cup, Xfinity und Truck Series hält Yeley damit den ungewöhnlichen Rekord der meisten Starts in allen drei NASCAR-Topdivisionen ohne einen einzigen Sieg, ein Beleg für seine Ausdauer und Vielseitigkeit als Fahrer über zwei Jahrzehnte hinweg.

Für die Saison 2026 ist J. J. Yeley als Stammfahrer beim NY Racing Team gemeldet, wo er im No. 44 Chevrolet Camaro ZL1 weiterhin Teilzeit in der NASCAR Cup Series antritt. Nach Jahren als vielseitiger Journeyman zwischen Cup Series, O’Reilly Auto Parts Series und diversen Teams bleibt sein Ziel klar umrissen: Erfahrung und Konstanz einzubringen und dem neuen Team in ausgewählten Rennen zu Punkten und starken Ergebnissen zu verhelfen. Für die zahlreichen Fans, die seine lange Historie im amerikanischen Motorsport verfolgen, bleibt jeder seiner Cup-Starts damit ein Kapitel einer aussergewöhnlich langlebigen Karriere.