eero 400 2026

Der Chicagoland Speedway in Joliet, Illinois, entstand in einem regelrechten Baurausch der späten 1990er Jahre, als NASCAR und Partner den boomenden Stockcar-Sport mit neuen Anlagen versorgten. Die Bauarbeiten begannen und wurden noch im selben Jahr weitgehend abgeschlossen, sodass die Anlage im Frühjahr 2001 fertiggestellt werden konnte. Am 23. Juni 2001 öffnete der Kurs offiziell seine Tore, ein ‘Meet your Seat’-Tag lockte rund 6000 Fans an, und Joliets Bürgermeister Arthur Schultz durchschnitt symbolisch das Eröffnungsband.

In Sachen Eigentum ist die Geschichte klar strukturiert: Der Speedway befindet sich seit jeher in der Hand von NASCAR selbst, das die Anlage über die Jahre zentral steuerte. Geleitet wird der Standort heute von Streckenchefin Jacqueline Herrera, während die Tribünen Platz für rund 47.000 Zuschauer bieten. Für die Saison 2026 tritt der Kurs unter dem Sponsorennamen eero 400 an, ein Beispiel dafür, wie NASCAR-Strecken zunehmend über Namensrechte finanziert werden.

Das Layout ist ein klassisches Tri-Oval mit einer Länge von 2,414 Kilometern und vier Kurven, das hohe Geschwindigkeiten mit engen Kampfsituationen im Feld verbindet. Diese Kombination aus langen Geraden und kompakten Kurvenradien machte den Kurs seit der Eröffnung zu einer Bühne für dichtes Pack-Racing, bei dem Windschatten und Traktion über Sieg und Niederlage entscheiden.

Sportlich durchlief die Strecke mehrere Phasen: Von 2001 bis 2010 fand das Cup-Rennen im Juli statt, ab 2008 zunehmend als Nachtrennen unter Flutlicht. Zwischen 2011 und 2017 eröffnete Chicagoland sogar die Playoff-Runde der besten 16, bevor sich 2018 erneut Anpassungen im Kalender ergaben. Nach 18 Jahren aktivem Rennbetrieb sorgten sinkende Zuschauerzahlen dafür, dass der grosse Motorsport pausierte, von 2020 bis 2025 blieb die Anlage bis auf ein einmaliges SuperMotocross-Rennen 2023 weitgehend ruhig.

In der Siegerliste dominiert Kyle Busch mit insgesamt zehn Erfolgen über alle Serien hinweg die Statistik des Standorts, während Tony Stewart mit drei Triumphen der erfolgreichste Fahrer im NASCAR Cup Series auf dem 1,5-Meilen-Oval ist. Mit der Rückkehr als eero 400 im Jahr 2026 knüpft Chicagoland an diese reiche, aber unterbrochene Renngeschichte an und öffnet erneut die Tore für eine neue Generation von Fahrern und Fans.