America 250 Florida Duel at Daytona 2026

A história do automobilismo em Daytona Beach remonta aos primeiros anos de 1900, quando as praias duras da região eram utilizadas para recordes de velocidade em terra; entre 1904 e 1935, diversos recordes de velocidade em terra foram estabelecidos aqui. Em 8 de março de 1936, ocorreu a primeira corrida oficial de Stock Car em um circuito de 3,2 milhas composto por asfalto e praia. Após a Segunda Guerra Mundial, o piloto e promotor local William “Big Bill” France Sr. fundou a NASCAR, e o Beach Road Course se tornou a pista emblemática da jovem série no final dos anos 1940 e durante os anos 1950.

Em meados dos anos 1950, a urbanização crescente, as marés e o aumento do público tornaram a corrida na praia impraticável, levando France a planejar uma pista permanente de alta velocidade. Em 25 de novembro de 1957, foi realizada a cerimônia de inauguração de um circuito trioval de 2,5 milhas projetado por Charles Moneypenny e France. Em 22 de fevereiro de 1959, o Daytona International Speedway abriu suas portas com a primeira Daytona 500, que terminou com um lendário fotofinish entre Lee Petty e Johnny Beauchamp; somente 61 horas depois, Petty foi declarado oficialmente o vencedor.

O circuito atual mede 4,023 quilômetros e consiste em quatro curvas com uma inclinação de 31 graus, enquanto a reta de largada e chegada é disposta como um trioval com inclinação de 18 graus e a reta oposta é praticamente plana. O enorme banco de curva permite que os pilotos da Cup atravessem as curvas na máxima velocidade, fazendo com que o arrasto aerodinâmico, o side-drafting e a interação de múltiplas linhas de pilotagem decidam o resultado da corrida. A transição abrupta entre a pista e a faixa de asfalto plano é considerada uma das maiores fontes de perigo e favorece as temidas colisões em massa, conhecidas em Daytona como “Big One”.

A lista de vencedores do Daytona International Speedway contém diversos nomes importantes, sendo Ryan Blaney o mais recente vencedor em 2025. O recorde de volta oficial é mantido desde 2020 por Erik Jones, com um tempo de 0:43,682, um testemunho das enormes velocidades do banco de curva íngremes. Entre 2013 e 2016, a pista foi modernizada como parte do projeto “DAYTONA Rising”, que custou aproximadamente 400 milhões de dólares, transformando-a em um estádio com mais de 101.000 assentos, sem alterar o caráter das curvas íngremes.