Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Antes da prova YellaWood 500 em 25 de outubro em Talladega, a NASCAR faz mais um ajuste no regulamento: o aileron traseiro encolhe meia polegada, e os Stages são reorganizados.
A NASCAR anunciou em 1º de outubro mudanças no pacote de superspeedway para a prova na pista de Talladega. Na YellaWood 500 em 25 de outubro, oitava de dez provas do Chase, o aileron traseiro terá apenas 3,5 em vez de 4 polegadas de altura. Além disso, os Stages terminam após as voltas 98, 143 e 188. O restante do pacote se mantém como foi utilizado no final de agosto em Daytona.
Meia polegada com grande impacto
A história do aileron começa em Daytona. Para a prova em 29 de agosto, o final da temporada regular, a NASCAR reduziu o aileron de 7 para 4 polegadas e baixou a potência de 510 para 465 cavalos. Agora sai mais meia polegada, os 465 cavalos permanecem.
À primeira vista, meia polegada parece pouco. Mas em uma superspeedway, isso é suficiente para alterar significativamente o comportamento dos carros na escuderia. Menos área de aileron significa menos downforce na traseira, mas principalmente menos arrasto aerodinâmico. É exatamente aí que a NASCAR quer chegar: os pilotos devem ganhar mais liberdade de movimento no pelotão, conseguir velocidade com mais facilidade e sair da linha com maior naturalidade, em vez de depender apenas da posição na pista.
Talladega, junto com Daytona, é uma das pistas onde o pacote de superspeedway cria um verdadeiro racing em pelotão. Grandes grupos viajam na esteira bem compactados, trocas de posição acontecem em frações de segundo e por várias fileiras simultaneamente. Qualquer pequena mudança no aileron ou na carroceria se reflete diretamente neste tipo de corrida.
Em Daytona, a fórmula funcionou segundo Jamie McMurray. O vencedor da Daytona 500 em 2010, hoje analista, afirmou na NASCAR Inside the Race que os pilotos conseguiram fazer ataques mais fortes do que antes. Além disso, segundo McMurray, Talladega é cerca de oito pés mais larga do que Daytona. Quem conseguir um ataque lá tem ainda mais espaço para a manobra de ultrapassagem.
O que permanece igual no pacote
Além do aileron, a NASCAR não mexe no carro. A potência do motor e todos os demais valores correspondem ao que as equipes utilizaram no final de agosto em Daytona. Para os mecânicos isso significa: sem um redesenho completo, mas um ajuste preciso em um único componente.
Stages mais curtos contra a economia de combustível
A segunda mudança diz respeito à divisão dos Stages. Originalmente, os Stages na YellaWood 500 deveriam terminar após as voltas 60, 120 e 188. Agora a NASCAR adota a divisão da prova da primavera em Talladega: Stage 1 termina após a volta 98, Stage 2 após a volta 143, a bandeirada final vem após 188 voltas. Com isso, o primeiro Stage dura 98 voltas, os dois últimos apenas 45 cada.
Segundo a NASCAR, isso deve reduzir o incentivo à economia de combustível e, em vez disso, recompensar uma corrida a todo gás até a bandeirada. Desde a introdução do carro Next-Gen, as corridas em superspeedways são frequentemente criticadas porque a posição na pista e a economia de combustível importam mais do que ultrapassar. Junto com o aileron menor, a NASCAR quer atacar exatamente esse ponto.
Isso tem peso para o Chase. Segundo McMurray, nunca houve pontos de Stage em um formato de Chase. Quem conseguir levá-los, pode se dar ao luxo de um resultado mediano no final. Os pilotos precisam, portanto, correr cada Stage até o fim e coletar o máximo de pontos possível.
Como ambas as mudanças afetarão a corrida, só se verá em 25 de outubro no pelotão. McMurray, aliás, acredita que as equipes encontrarão uma brecha em algum lugar. É certo: em uma superspeedway, onde pequenas diferenças aerodinâmicas decidem sobre o ataque, a escuderia e por fim a linha de chegada, meia polegada pode fazer a diferença.
