Bobby Travis · NASCAR/IndyCar-Korrespondent
Uma semana após a amarga derrota na última volta em Kansas, Chase Briscoe mostrou em Las Vegas a força mental que carrega.
No South Point 400 no Las Vegas Motor Speedway, Chase Briscoe celebrou seu segundo triunfo da temporada 2026 no domingo. O piloto de 31 anos do Joe Gibbs Racing Toyota com número 19 se impôs após um acirrado sprint final contra Kyle Larson, cruzando a linha de chegada com 1,376 segundos de vantagem, reabilitando-se assim apenas sete dias após uma derrota em Kansas, quando perdeu a liderança para Larson nos momentos finais.
Domínio durante boa parte da prova
Dúvidas eram raras no ânimo de Briscoe e sua equipe sob o chefe de pits James Small durante grande parte da corrida. O piloto da JGR venceu tanto a Stage 1 quanto a Stage 2 e liderou o grid em 175 das 267 voltas, um percentual que demonstra seu controle sobre a dinâmica da prova. Foi apenas na fase final que as coisas ficaram realmente apertadas para Briscoe.
Kyle Larson e Tyler Reddick se aproximaram nos últimos giros em meio ao trâfego intenso e pressionaram o líder. Nos minutos decisivos, uma corrida unilateral era coisa do passado.
Disputa acirrada, Larson toca a parede
Na última curva da volta final, Larson atacou em busca da liderança, se aproximou da parede externa e ao fazer isso tocou Reddick. Ambos conseguiram salvar seus veículos cruzando a linha de chegada, Larson em segundo lugar e Reddick em terceiro. O próprio Briscoe se manteve longe do contato e levou a vitória para casa com segurança.
Que justamente Larson, quem em Kansas havia se beneficiado do erro de Briscoe, dessa vez se colocasse em risco e escapasse por pouco de um problema maior, deveria ter sido uma satisfação adicional para Briscoe e sua equipe.
Alívio após o Kansas
Para Briscoe, a vitória após o desgaste mental da semana anterior era acima de tudo uma coisa: um alívio. "A semana passada foi mentalmente um lugar absolutamente horrível após desperdiçar aquela chance. Eu tinha medo enorme de encarar o chefe de pits James Small novamente se não trouxesse a vitória para casa dessa vez. Acho que se tivesse perdido a corrida, o time nem teria me deixado entrar no avião. Por isso estou tão feliz que conseguimos", disse Briscoe após a corrida.
O chefe de pits James Small também deixou claro como foi estressante viver a fase final da garagem. "Foi extremamente estressante. Quando Larson disparou pela parede, pareceu como em Tubarão Branco. Você não quer que seu piloto perca a vitória duas vezes seguidas nos últimos metros", disse Small.
Olhos no Chase
Com os 75 pontos de Las Vegas, Briscoe melhora sua posição na classificação do Chase para sexto lugar, mantendo assim suas chances de título na temporada 2026 em aberto. O segundo triunfo da temporada deveria dar ao piloto da JGR confiança adicional para as corridas restantes do Chase.
Kyle Larson se beneficiou apesar do susto na parede de problemas entre rivais diretos, incluindo uma rodada de Denny Hamlin e dano na direção de Christopher Bell, ampliando sua vantagem na classificação do Chase para 40 pontos. Para Briscoe, isso significa: a vitória em Las Vegas foi importante, mas no combate pelo título ainda há muito trabalho para reduzir o atraso em relação ao líder.
