Bobby Travis · Correspondente de NASCAR/IndyCar
Depois de uma pausa forçada pela chuva, Pato O'Ward terminou a primeira corrida adiada do fim de semana duplo de Milwaukee na noite de domingo com uma ultrapassagem tardia contra David Malukas.
Pato O'Ward venceu o Snap-on Makers and Fixers 250, a primeira das duas corridas de IndyCar em Milwaukee, porém apenas na noite de domingo. A prova havia sido interrompida no sábado após aproximadamente 90 voltas devido à chuva forte, com a bandeira vermelha sendo exibida. Mais chuva na manhã de domingo fez com que a segunda corrida do fim de semana duplo fosse realizada no horário previsto ao meio-dia, também com vitória para O'Ward, antes que a primeira corrida fosse finalizada à noite. Ali, O'Ward se impôs contra David Malukas com uma manobra decisiva, completando sua dobradinha em Milwaukee.
Bandeira vermelha e um duelo de longa duração
O sábado trouxe um fim abrupto no Milwaukee Mile, antes mesmo da prova realmente ganhar ritmo. Após aproximadamente 90 voltas completadas, a chuva tomou conta da pista, os organizadores exibiram a bandeira vermelha e o pelotão foi estacionado. A retomada se deu apenas na noite de domingo, com os carros reposicionados exatamente como estavam na volta 90, com idade dos pneus e combustível preservados.
Quando a prova retomou, desenvolveu-se um duelo entre Pato O'Ward e David Malukas que se estendeu até a fase final. Apenas 19 voltas antes do final, O'Ward se impôs de maneira decisiva em um confronto pela liderança e manteve a vantagem até o final. O resultado foi um domínio apertado, mas limpo, com margem de 1,75 segundo sobre Malukas, enquanto Rinus VeeKay completou o pódio com 1,1 segundo adicional de desvantagem.
A cena na curva quatro: Newgarden e Collet
A interrupção decisiva na fase final foi provocada por um incidente envolvendo Josef Newgarden. O piloto da Penske havia trocado pneus frescos durante uma caution anterior e estava avançando pela pista. Na saída da curva quatro, cerca de 37 voltas antes do final, houve contato com Caio Collet, a velocidade relativa era muito alta e ambos os carros se tocaram pneu com pneu.
Collet foi empurrado com força contra a barreira externa, seu carro sofreu danos visíveis e a caution cheia foi a consequência imediata. O rookie da Foyt completou a prova no final 39 voltas atrás em 24º lugar, enquanto Newgarden continuou e se salvou em sétimo lugar. Will Power não terminou como segundo abandono do dia, sendo classificado em 25º com 51 voltas de atraso.
Pódio, pontos e perspectivas
Atrás do trio de frente, o pelotão se organizou em grande parte de acordo com o grid original. Scott McLaughlin converteu sua pole position em quarto lugar, Christian Rasmussen e Christian Lundgaard os seguiram em quinto e sexto. Romain Grosjean, por sua vez, teve uma tarde difícil: após um contato inicial com Louis Foster, mais tarde, com pneus frescos, causou um toque de Mick Schumacher na volta 150 e cruzou a linha em 21º lugar.
Álex Palou se colocou tranquilamente na décima posição entre os pontuadores, sem estar em destaque nesta noite. Para o campeonato, isso era irrelevante há tempos: com 607 pontos, o espanhol lidera antes da última corrida da temporada, o Grande Prêmio de Monterey em Laguna Seca em 6 de setembro, com vantagem de 100 pontos sobre Christian Lundgaard, uma desvantagem que nem mesmo uma vitória com pontos bônus conseguiria recuperar. Palou está assim já confirmado como campeão de IndyCar 2026. O que ainda está em aberto é a luta pelos demais lugares: apenas dois pontos separam Lundgaard de Kyle Kirkwood em terceiro, e O'Ward também está próximo em quarto. Para O'Ward, a vitória na primeira corrida marcou também o ponto final de um fim de semana extraordinário: como o calendário adiado pela chuva havia colocado a segunda corrida já no horário do meio-dia, o mexicano completou com a vitória tardia na primeira corrida à noite sua dobradinha em Milwaukee, um resultado que eleva significativamente seu desempenho na pista de West Allis e deverá enviar a Arrow McLaren com impulso para o restante da temporada.
