Bobby Travis · Corrispondente NASCAR/IndyCar
Dopo 91 giri la pioggia blocca la Milwaukee Mile, Pato O'Ward è in testa al momento dell'interruzione, il resto della gara si conclude domenica.
Il Snap-on Makers and Fixers 250 sulla Milwaukee Mile è stato interrotto sabato sera dopo 91 dei 250 giri previsti con bandiera rossa. La pioggia ha reso il tracciato ovale inaffrontabile, e poiché la Milwaukee Mile non dispone di illuminazione artificiale, il tempo residuo di luce naturale non è bastato per rimettere in sicurezza la pista. Al momento dell'interruzione Pato O'Ward guidava con la sua Arrow McLaren davanti a Felix Rosenqvist e Alexander Rossi. La gara riprenderà domenica a partire dal giro 91.
Interruzione senza luci artificiali
I team dell'IndyCar hanno cercato di asciugare il tracciato ovale dopo l'arrivo della pioggia, utilizzando i veicoli di drenaggio standard. Su molti circuiti questo non avrebbe rappresentato un problema, ma la Milwaukee Mile non ha un sistema di illuminazione. Con il crepuscolo incalzante, la direzione gara non ha avuto altra scelta se non interrompere la competizione e rinviare al giorno successivo.
Per i piloti significa una pausa insolita nel mezzo dell'azione di gara. Anziché un riavvio continuo dopo una bandiera gialla, dovranno ora gestire la classifica attuale per tutta la notte prima di tornare in pista domenica mattina.
O'Ward al comando davanti a Rosenqvist e Rossi
Al comando c'è Pato O'Ward, che ha piazzato la sua Arrow McLaren davanti a Felix Rosenqvist e Alexander Rossi al momento dell'interruzione. Su un ovale compatto come la Milwaukee Mile il gruppo può riassortirsi completamente in pochi giri dopo un riavvio, soprattutto con la temperatura degli pneumatici e le situazioni di bandiera gialla nuovamente in gioco.
O'Ward affronta la ripresa con un vantaggio che sulla carta sembra confortevole, ma su un tracciato adatto al pack racing non è affatto sicuro. Quanto il degrado degli pneumatici e la strategia di riavvio potranno rimescolare le carte durante la notte diventerà chiaro domenica non appena la bandiera verde sventolerà di nuovo.
Domenica sarà una maratona
Il programma di domenica è fitto di impegni. Innanzitutto riprenderà la gara interrotta a partire dal giro 91, con inizio alle 8:00 ora locale (15:00 CEST). Successivamente la serie minore INDY NXT prenderà il via intorno alle 11:00 ora locale (18:00 CEST), prima che il pomeriggio ospiti la seconda gara IndyCar regolare del fine settimana come previsto alle 13:00 ora locale (20:00 CEST).
Per O'Ward e i suoi inseguitori significa una giornata con due competizioni complete in una tabella di marcia serrata. La gestione degli pneumatici e i riflessi nei riavvii saranno richiesti doppiamente in un unico domenica. Come il vantaggio dalla prima gara si ripercuoterà nel pomeriggio e se l'ordine in testa avrà davvero consistenza fino alla ripresa si deciderà solo quando sulla Milwaukee Mile si tornerà effettivamente a gareggiare.
