America 250 Florida Duel at Daytona 2026

Die Geschichte des Rennsports in Daytona Beach reicht bis in die frühen 1900er Jahre zurück, als die harten Sandstrände der Region für Landgeschwindigkeitsrekorde genutzt wurden; zwischen 1904 und 1935 wurden hier zahlreiche Landgeschwindigkeitsrekorde aufgestellt. Am 8. März 1936 fand auf einem 3,2 Meilen langen Kurs aus Asphalt und Strand das erste offizielle Stock-Car-Rennen statt. Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete der lokale Fahrer und Promoter William “Big Bill” France Sr. die NASCAR, und der Beach Road Course wurde in den späten 1940er und 1950er Jahren zur prägenden Rennstrecke der jungen Serie.

Mitte der 1950er Jahre machten zunehmende Bebauung, Gezeiten und wachsende Zuschauermengen das Rennen am Strand unpraktikabel, sodass France eine permanente Hochgeschwindigkeitsstrecke plante. Am 25. November 1957 erfolgte der Spatenstich für den von Charles Moneypenny und France entworfenen 2,5-Meilen-Trioval-Kurs. Am 22. Februar 1959 ging der Daytona International Speedway mit dem ersten Daytona 500 in Betrieb, das mit einem legendären Fotofinish zwischen Lee Petty und Johnny Beauchamp endete; erst 61 Stunden später wurde Petty offiziell zum Sieger erklärt.

Die heutige Strecke misst 4,023 Kilometer und besteht aus vier Kurven mit einer Steilwandneigung von 31 Grad, während die Start-Ziel-Gerade als Trioval mit 18 Grad Neigung angelegt ist und die Gegengerade nahezu flach verläuft. Das enorme Banking erlaubt den Cup-Fahrern, die Kurven mit Vollgas zu durchfahren, wodurch Windschatten, Side-Drafting und das Zusammenspiel mehrerer Fahrlinien über das Rennergebnis entscheiden. Der abrupte Übergang zwischen Rennfläche und flacher Asphaltschürze gilt als eine der grössten Gefahrenquellen und begünstigt die gefürchteten Massencrashs, die in Daytona als “Big One” bekannt sind.

In die Siegerliste des Daytona International Speedway haben sich zahlreiche grosse Namen eingetragen, zuletzt setzte sich Ryan Blaney 2025 durch. Den offiziellen Rundenrekord hält seit 2020 Erik Jones mit einer Zeit von 0:43,682, ein Beleg für die enormen Geschwindigkeiten des steilen Bankings. Zwischen 2013 und 2016 wurde die Anlage im Rahmen des rund 400 Millionen Dollar teuren Projekts “DAYTONA Rising” modernisiert und in ein Stadion mit über 101’000 Sitzplätzen verwandelt, ohne dabei den Charakter der Steilkurven zu verändern.