Connor Zilisch

Connor Jackson Zilisch è nato il 22 luglio 2006 in North Carolina e è cresciuto come pilota da corsa statunitense in una regione profondamente radicata nel motorsport. Già all’età di cinque anni, nel 2011, si sedette per la prima volta in un go-kart e trascorse il decennio successivo affermandosi nelle serie internazionali di karting. Il suo talento si manifestò presto: nel 2017 vinse la Mini ROK World Championship a South Garda in Italia, superando più di 160 concorrenti provenienti da 33 paesi; tre anni dopo divenne il primo americano di sempre a conquistare la CIK-FIA Karting Academy Trophy.

Nel 2021 Zilisch ha compiuto il salto dal kart all’auto e ha iniziato a gareggiare nel programma Spec-Miata dell’SCCA e nel Mazda MX-5 Cup Shootout, che ha vinto nello stesso anno. Nel contempo ha debuttato nella serie Trans-Am nella classe TA2, dove si è subito fatto notare con record di pista e pole position. La strada lo portò rapidamente verso le gare di durata e le stock car: nel 2024 ha festeggiato il suo debutto nella classe prototipo IMSA LMP2 con risultati spettacolari, seguito nello stesso anno dal suo debutto nella NASCAR Xfinity Series, che ha coronato immediatamente con una vittoria.

I maggiori successi della sua ancora giovane carriera si susseguono in rapida successione. Nel 2023 ha conquistato il titolo in Trans-Am TA2; nel 2024 ha vinto sia le 24 Hours of Daytona che le 12 Hours of Sebring entrambe nella classe LMP2, al primo tentativo. Nello stesso anno ha ottenuto una vittoria a Watkins Glen a settembre nel suo esordio assoluto nella NASCAR Xfinity Series, solo poche settimane dopo il suo 18º compleanno. Nel 2025 ha disputato l’intera stagione per JR Motorsports nella Xfinity Series, ha vinto dieci gare, ha stabilito un record della serie con diciotto piazzamenti consecutivi nelle top cinque ed è stato nominato Rookie of the Year, prima di conquistare il secondo posto nella finale del campionato a Phoenix Raceway.

Nella stagione 2026 Zilisch passa a Trackhouse Racing come pilota titolare affermato nella NASCAR Cup Series, dove guida il No. 88 Chevrolet Camaro ZL1. Dopo il suo impetuoso ascesa attraverso le serie minori, il giovane americano è considerato uno dei più grandi talenti del motorsport statunitense, e la sua prima stagione completa nel campo della Cup dovrebbe mostrare se il ritmo eccezionale delle categorie inferiori potrà continuare anche contro la concorrenza consolidata della categoria regina.