Jimmie Johnson

Jimmie Kenneth Johnson è nato il 17 settembre 1975 a El Cajon, California. Il suo ingresso nel motorsport non avvenne attraverso il karting, bensì su due ruote: all’età di quattro anni, nel 1980, iniziò a gareggiare in motocross e poco dopo vinse il suo primo campionato nella classe 60cc. Dopo la scuola superiore a Granite Hills, passò al racing fuoristrada e conquistò più volte il titolo di Rookie of the Year in serie come la Mickey Thompson Entertainment Group, la Short-course Off-road Drivers Association e SCORE International.

Il passaggio al racing in stock car avvenne nel 1998, quando Johnson debuttò insieme a Herzog Motorsports e fu subito premiato come miglior debuttante nell’American Speed Association. Nel 2000 il team trasferì le sue attività nella NASCAR Busch Series. Johnson attirò l’attenzione soprattutto di Jeff Gordon, che convinse Rick Hendrick a ingaggiare il giovane pilota a partire dal 2002 presso Hendrick Motorsports nella allora Winston Cup Series, con lo stesso Gordon come comproprietario del veicolo. Già nella sua prima stagione completa terminò quinto nella classifica generale, nel 2003 e 2004 seguirono secondi posti, nel 2005 nuovamente il quinto posto.

I maggiori successi della sua carriera non tardarono ad arrivare: nel 2006 Johnson conquistò il suo primo titolo Cup, seguito da altri campionati nel 2007, 2008, 2009 e 2010, diventando l’unico pilota nella storia della NASCAR a vincere cinque titoli consecutivi. Dopo il sesto posto nel 2011 e il terzo nel 2012, nel 2013 arrivò il sesto titolo, e infine nel 2016 il settimo, con il quale eguagliò il record di tutti i tempi insieme a Richard Petty e Dale Earnhardt. Per ben due volte, nel 2006 e nel 2013, vinse anche la Daytona 500. Tra il 2002 e il 2017 collezionò 83 vittorie in gara, 222 piazzamenti nei primi cinque e 341 nei primi dieci, oltre a 35 pole position. Dal 2021 al 2022 intraprese inoltre un’escursione nella IndyCar Series per Chip Ganassi Racing.

Nella stagione 2026 Jimmie Johnson gareggia come pilota titolare per Legacy Motor Club, dove conduce la No. 84 Toyota Camry XSE nel programma part-time della NASCAR Cup Series. Parallelamente corre nella Craftsman Truck Series per Tricon Garage con la No. 1 Toyota Tundra TRD Pro. Sebbene il suo programma sia ormai ridotto, l’ambizione rimane alta: nelle buone gare il sette volte campione vuole ancora competere per i piazzamenti di vertice e portare il peso della sua esperienza in pista.