Helio Castroneves

Hélio Castroneves è nato il 10 maggio 1975 a São Paulo, Brasile, figlio del commerciante di auto Hélio Castro Neves e dell’ex insegnante Sandra Alves de Castro Neves. Già all’età di dieci anni iniziò a correre nel karting e nel 1989 vinse il campionato brasiliano di karting, prima di fare il salto nelle categorie formule. Attraverso la Formula Chevrolet Brazil e la Formula 3 Sudamericana, dove nel 1993 e 1994 fu vicecampione rispettivamente, il suo percorso nel 1995 lo portò alla British Formula Three Championship, dove con Paul Stewart Racing conquistò il terzo posto in classifica generale.

Dopo una deviazione attraverso l’Indy Lights, dove nel 1997 fu vicecampione dietro Tony Kanaan, Castroneves esordì nel 1998 con Bettenhausen Racing nella serie CART della Champ Car, nel 1999 passò a Hogan Racing. A partire dal 2000 gareggiò per Team Penske, dove nei suoi primi due anni vinse rispettivamente tre gare. Nel 2001 esordì nell’Indy Racing League e vinse subito l’Indianapolis 500, l’inizio di una straordinaria carriera nell’élite del motorsport americano.

I più grandi successi della sua carriera sono strettamente legati all’Indianapolis 500: dopo la vittoria all’esordio nel 2001, seguirono i trionfi nel 2002 e 2009, rispettivamente per Team Penske, nonché nel 2021 all’età di 46 anni per Meyer Shank Racing, riuscendo a entrare nel ristretto gruppo di soli quattro piloti che hanno vinto l’Indy 500 quattro volte. Nella classifica generale dell’IndyCar fu vicecampione nel 2002, 2008, 2013 e 2014, ma non ha mai vinto il titolo. Nel motorsport sportivo ha celebrato il titolo assoluto nel 2020 con Team Penske e Ricky Taylor nel campionato IMSA WeatherTech SportsCar Championship nella classe DPi, inoltre ha vinto tre volte consecutive alle 24 Ore di Daytona, nel 2021 con Wayne Taylor Racing e nel 2022 e 2023 con Meyer Shank Racing. È diventato popolare anche per la sua scalata della recinzione dopo le vittorie, che gli ha dato il soprannome Spider-Man.

Nella stagione 2026 Castroneves continua a correre come pilota titolare per Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian nella IndyCar Series e guida la Dallara-Honda con il numero di partenza 06. Dopo la sua storica quarta vittoria all’Indy 500 nel 2021 e i successi a Daytona con il team, la partnership con Meyer Shank è ormai diventata una realtà salda nella sua carriera. Anche con oltre 50 anni, il brasiliano rimane così uno dei volti caratteristici del motorsport americano e nella nuova stagione cercherà ancora una volta di aggiungere ulteriori capitoli al suo impressionante palmares.