Bobby Travis · Corrispondente NASCAR/IndyCar
Per la prima volta dal 2019 il titolo NASCAR torna a decidersi a Homestead-Miami, e a Kyle Larson basta una gara pulita.
Domenica 8 novembre la NASCAR Cup Series disputa la finale di stagione con la Championship Race all'Homestead-Miami Speedway, tornando su questo ovale per la prima volta dal 2019 dopo che Phoenix aveva ospitato l'atto conclusivo dal 2020 al 2025. Kyle Larson si presenta al via da leader della classifica del Chase con 2.469 punti, 67 in più di Christopher Bell e 70 in più di Denny Hamlin, e con una gara senza errori può conquistare il suo terzo titolo in Cup, il primo bis consecutivo dalla serie di titoli di Jimmie Johnson tra il 2006 e il 2010.
Il programma della finale
Le prove libere sono in programma venerdì 6 novembre alle 17.30 ora locale, in diretta su truTV, MRN e SiriusXM. Sabato 7 novembre alle 14.30 seguono le qualifiche, anch'esse su truTV, MRN e SiriusXM. La Championship Race vera e propria scatta domenica 8 novembre alle 15 ora locale.
Chi ha seguito la seconda metà della stagione su USA Network dovrà cambiare canale per la finale: la gara va in onda su NBC e, in parallelo, su HBO Max, MRN e SiriusXM.
Il margine di Larson prima dell'ultima gara
Il quadro prima della 36ª e ultima gara della stagione è chiaro: Larson guida con 2.469 punti, seguito da Christopher Bell (2.402, a meno 67) e Denny Hamlin (2.399, a meno 70). Chase Briscoe è quarto a 84 punti, Joey Logano quinto a 103 e Tyler Reddick sesto a 125. Secondo la NASCAR, a Larson bastano 9 punti a Homestead per assicurarsi il titolo indipendentemente dai risultati dei rivali. Se non dovesse conquistare punti di stage, gli basterebbe il 28° posto.
Homestead-Miami è un ovale da 1,5 miglia, in programma ci sono 267 giri, pari a 400,5 miglia. I piloti considerano la pista impegnativa per la sopraelevazione progressiva delle curve e l'elevato degrado degli pneumatici; si corre su più linee e spesso a ridosso del muro esterno. Questo favorisce chi sa gestire le gomme sui long run e padroneggia la linea alta, un fattore che non trasforma automaticamente in una formalità nemmeno un vantaggio comodo come quello di Larson.
Bell e Hamlin hanno bisogno di un miracolo, Spire cambia pilota
Classifica piloti
NASCAR Cup Series- 1. Kyle Larson 2501 pt.
- 2. Christopher Bell 2452 pt.
- 3. Denny Hamlin 2445 pt.
- 4. Ryan Blaney 2407 pt.
- 5. Tyler Reddick 2397 pt.
Matematicamente sono rimasti in corsa per il titolo solo Bell e Hamlin, tutti gli altri sono già troppo lontani. Per Hamlin sarebbe l'ultimo tentativo di questa stagione per conquistare il primo titolo in Cup, che finora gli è sempre sfuggito, ma servirebbe probabilmente un grave guasto tecnico o un incidente nelle prime fasi per Larson. Senza uno scenario del genere, il titolo dovrebbe essere già deciso domenica sera prima ancora dell'ultimo giro.
Lontano dalla lotta per il titolo c'è da segnalare anche un cambio di pilota: la Spire Motorsports ha sospeso Carson Hocevar per la finale, dopo che a Martinsville aveva frenato più volte bruscamente davanti ad Austin Cindric causandone il ritiro. La NASCAR gli ha inoltre inflitto una multa di 100.000 dollari e la detrazione di 25 punti. Al suo posto Justin Haley guiderà la Chevrolet numero 77 nella finale di Homestead.
Se Larson riuscirà davvero a portare il suo vantaggio fino al traguardo o se domenica tutto si ribalterà ancora una volta, lo diranno i 267 giri di gara, con il degrado delle gomme come incognita capace di mettere in discussione anche un vantaggio così netto.
