Marco Rossi · Correspondente de F1
No GP dos Estados Unidos, pilotos e máquinas enfrentam calor e ondulações, enquanto a Ferrari estreia em Austin seu último grande pacote aerodinâmico da temporada.
Quando a Fórmula 1 desembarcar neste fim de semana no Circuito das Américas, em Austin, no Texas, estará em jogo mais do que apenas pontos: com temperaturas de pista previstas acima de 55 graus Celsius e o asfalto notoriamente ondulado do circuito, pneus, freios e unidades de potência passam por um teste duro. Ao mesmo tempo, todos os olhos do paddock estão voltados para a Ferrari, já que, segundo o Motorsport-Total, a Scuderia leva ao fim de semana do COTA seu quarto e último grande pacote aerodinâmico da temporada, com o qual quer diminuir a diferença para a ponta.
Calor e ondulações: o COTA como prova de fogo
O Circuito das Américas sempre foi considerado uma das pistas mais exigentes do calendário, e neste ano isso deve ficar ainda mais evidente. O calor previsto no asfalto leva os sistemas de arrefecimento e as unidades de potência híbridas ao limite, enquanto o famoso piso irregular nas colinas do Texas impõe ainda uma forte carga mecânica sobre suspensão e assoalho.
Para os engenheiros, isso significa andar na corda bamba: um acerto rígido traz vantagens aerodinâmicas no técnico primeiro setor, com suas rápidas sequências de curvas, mas arrisca instabilidade e desgaste prematuro dos pneus nas ondulações. Quem encontrar aqui o equilíbrio certo entre eficiência e flexibilidade deve sair em vantagem no domingo.
O último grande pacote da Ferrari para o SF-26
A Ferrari está no centro das atenções técnicas. Para o GP em Austin, a Scuderia preparou um amplo pacote de atualizações que inclui, entre outras coisas, um assoalho revisado, entradas de ar e sidepods modificados e uma cobertura do motor ajustada, como informou o Motorsport-Total. O objetivo do novo assoalho é gerar mais downforce e um melhor equilíbrio aerodinâmico, enquanto as mudanças nos sidepods e nas saídas de arrefecimento devem reduzir o arrasto.
O pacote tem dupla função para a Ferrari. No curto prazo, deve trazer desempenho imediato em Austin; no longo prazo, deve servir à equipe do diretor técnico Loïc Serra como importante verificação da correlação entre túnel de vento e pista para o desenvolvimento do carro da próxima temporada. O quão bem essa correlação funciona pode aparecer já neste fim de semana, nos tempos de ritmo de corrida.
Briga apertada na pista, situação clara na tabela
No Mundial de Construtores, a situação antes de Austin é mais clara do que as corridas dão a entender: a Ferrari é a segunda colocada com 444 pontos, 134 atrás da Mercedes e cerca de 105 à frente da McLaren. Na pista, porém, as quatro equipes de ponta estão tão próximas que até pequenos avanços técnicos podem fazer a diferença.
Charles Leclerc diminuiu as expectativas no dia de mídia em Austin. "Não são atualizações realmente grandes. Ouvi falar muito delas, mas não são tão significativas quanto estão dizendo. É um pequeno passo na direção certa", disse ele ao F1inGenerale. No papel, segundo Leclerc, a hierarquia das últimas corridas não deve mudar, mas ele espera uma briga muito apertada entre as quatro equipes de ponta.
Se as novas peças funcionarem logo de cara como esperado no asfalto escaldante do COTA, a Ferrari deve ter boas chances de diminuir a diferença para a Mercedes na pista. Se isso basta para brigar também pela vitória no domingo, só o confronto direto com as equipes de ponta na pista vai mostrar.
