Gran Premio del Canada 2026

Il circuito Gilles Villeneuve si trova sull’isola artificiale di Île Notre-Dame nel fiume San Lorenzo, nel cuore di Montreal. L’isola non era stata creata per il motorsport, ma era stata costruita per l’Esposizione mondiale Expo 67. Solo una decina di anni dopo, quando erano stati investiti circa due milioni di dollari per l’adeguamento agli standard della Formula 1, si è svolta nell’ottobre 1978 la prima gara in questo luogo. Pertanto, il circuito appartiene a quei tracciati della Formula 1 che sono nati come sottoprodotto di un grande evento urbano non sportivo, simile ad alcuni altri percorsi nel calendario internazionale.

La prima gara nel 1978 è entrata subito nella storia: il giovane canadese Gilles Villeneuve ha vinto davanti al pubblico di casa, un inizio quasi da favola per il nuovo circuito. In onore del pilota scomparso prematuramente, il circuito è stato successivamente intitolato a suo nome, un riconoscimento che ancora oggi è parte dell’identità del Gran Premio del Canada e dona al fine settimana di gara una nota emotiva particolare.

Con una lunghezza di 4.361 chilometri, il circuito Gilles Villeneuve appartiene ai percorsi più compatti e semi-urbani del calendario della Formula 1. Caratteristici sono i lunghi rettilinei che si concludono in zone di frenata importanti, così come le chicane strette, talvolta brutali, che conferiscono al layout un vero carattere di stop-and-go. Questa combinazione di passaggi ad alta velocità e cambi di direzione bruschi è considerata impegnativa dagli ingegneri, affascinante e rischiosa allo stesso tempo dai piloti. Ha acquisito una notorietà particolare la cosiddetta Wall of Champions, il muro di cemento all’uscita dell’ultima chicane, che si è rivelato fatale per più di un aspirante campione.

Al di fuori dei fine settimana del Gran Premio, l’isola nel fiume San Lorenzo serve anche a scopi più ordinari: la superficie stradale liscia, il ridotto traffico veicolare e la vicinanza al fiume rendono il circuito un terreno di allenamento popolare tra i ciclisti, un aspetto collaterale che sottolinea ulteriormente lo stretto legame tra Montreal, il suo Parc Jean-Drapeau e il motorsport.

Per l’edizione 2026, il circuito Gilles Villeneuve rimane quindi una delle tappe più ricche di tradizione del calendario della Formula 1, un luogo dove lo scenario urbano, il peso storico e la sfida tecnica per la nuova generazione aerodinamica dei veicoli si uniscono in modo particolare.