Klaus Weber · Corrispondente DTM
Un incidente al secondo giro è costato la gara al poleman Luca Engstler. Lucas Auer si è imposto dopo che Maro Engel ha perso la leadership al pit stop.
Lucas Auer ha vinto sabato la prima delle due gare del finale stagionale della DTM all'Hockenheimring. Il pilota di Mercedes-AMG Team Landgraf è partito dalla posizione due e ha tagliato il traguardo dopo 36 giri in 1:14:52.316 ore con 4,777 secondi di vantaggio su Mirko Bortolotti (GRT Grasser Racing Team). A destare l'attenzione è stato inizialmente un incidente al secondo giro, che ha messo fuori gara il poleman Luca Engstler e ha costretto a esporre la bandiera rossa. La battaglia per il comando, però, si è decisa solamente al pit stop di Maro Engel.
Il contatto con Auer chiude la gara di Engstler partito dalla pole
Engstler aveva assicurato la sua prima pole in DTM in qualifica con condizioni variabili in 1:47.048 minuti, 0,407 secondi davanti ad Auer. Al secondo giro Auer ha attaccato al tornante, dopodiché entrambi hanno viaggiato fianco a fianco e si sono toccati più volte davanti alla tribuna Mercedes. Con l'ultimo contatto Engstler ha perso il controllo della Lamborghini di Abt Sportsline e ha sbattuto all'indietro contro il muro di cemento. È sceso da solo e, dopo un controllo al centro medico, è rimasto illeso.
Il danno alla barriera è stato così considerevole che la direzione gara ha esposto la bandiera rossa per permettere la riparazione. La Lamborghini Temerario GT3 di Engstler non era più operativa dopo l'impatto, si è ritirato dopo appena un giro completo. Al riavvio dietro la safety car Auer era inizialmente in testa, ma ha lasciato passare il suo collega di marca Engel poco dopo davanti alla tribuna Mercedes. Engel ha guidato fino al pit stop obbligatorio, quando la sua gomma posteriore destra si è bloccata e ha perso più di 16 secondi. Con questo Auer è tornato in testa e non ha ceduto la prima posizione fino al traguardo.
Dietro di lui Thomas Preining, terzo in qualifica e leader della classifica dei piloti, si è procurato da solo un contraccolpo: nella fase di partenza è finito sull'erba con la Porsche Manthey all'ingresso della Parabolika ed è sceso in 13ª posizione prima del tornante. Alla fine è arrivato quinto con 17,057 secondi di ritardo. Ha mantenuto la leadership in classifica, ma ha perso punti sui suoi inseguitori diretti.
Bortolotti risale, penalità caratterizzano il centro gruppo
Mentre al vertice lo scontro scriveva la storia, lo sguardo nel centro gruppo valeva la pena. Bortolotti si era qualificato solo in sesta posizione, ma ha risalito fino al secondo posto durante la gara. Non ha comunque una vittoria omologata in questa stagione, avendo perso il suo successo a Oschersleben a causa di cuscinetti delle ruote non omologati. Marco Wittmann ha completato il podio sulla BMW di Schubert con 8,157 secondi di ritardo, però solo dopo un intervento della direzione gara: poco prima della fine Engel lo aveva sorpassato davanti alla tribuna Mercedes sospingendolo fuori pista, la direzione gara ha ordinato uno scambio di posizioni. Così Engel è arrivato quarto sulla Mercedes-AMG Winward, 8,524 secondi davanti a Preining in quinta posizione.
Per Ricardo Feller la gara è stata, secondo motorsport-total.com, significativamente più difficile: dopo una collisione con Thierry Vermeulen prima della seconda curva ha perso il paraurti anteriore della sua Porsche Manthey ed è stato penalizzato con tre giri di penalità, che ha dovuto percorrere nell'apposita zona. È arrivato senza punti in sedicesima posizione, più di 45 secondi dietro Auer. Anche Vermeulen e Tom Kalender hanno perso posizioni, entrambi si sono girati nella curva a gomito e sono scesi indietro, Vermeulen è finito 13° e Kalender 15°.
Come riportato da motorsport-magazin.com, Timo Glock si è ritirato al 17° giro dopo aver colliso con Jules Gounon poco dopo il suo pit stop obbligatorio. Il danno alla McLaren di Dörr Motorsport era così grave che la continuazione non era più possibile. Gounon è arrivato ancora a punti in settima posizione. La direzione gara ha esaminato l'incidente dopo la gara.
Lotta per il titolo serrata prima della finale domenicale
Per il campionato il risultato significa un addensamento al vertice. Preining guida la classifica dei piloti con 209 punti, 20 davanti a Wittmann e 22 davanti a Engel. Il suo margine è più piccolo rispetto a prima della gara, perché Engel con la quarta posizione è arrivato direttamente davanti a lui al traguardo e Wittmann con il terzo posto ha recuperato cinque punti. Preining ha così mancato la vittoria anticipata del titolo sabato. Nel finale sono ancora in palio 28 punti, gli basta una posizione tra i primi sette.
La finale inizia domenica alle 9:30 con le qualifiche, la gara inizia alle 16:30 per via della successiva premiazione del campionato. Rimane aperto se Engstler dopo l'impatto potrà tornare ancora in pista con un veicolo riparato o uno di ricambio per lottare per posizioni di rilievo.
