Marco Rossi · Correspondente de F1
Um fim de semana que começou na chuva e terminou com bandeira vermelha se definiu exatamente onde se decide tudo neste ano: na frente com McLaren, no caos atrás com quase todos os outros.
Lando Norris venceu o Grande Prêmio dos Países Baixos em 23 de agosto em Zandvoort, sua segunda vitória consecutiva, e conquistou a última corrida desta era no circuito de dunas. Antes disso vieram um primeiro treino misto, um fim de semana sprint com tempos variáveis e um domingo de corrida que decidiu o destino do piloto local Max Verstappen já na primeira curva. No final, um resultado que refletiu bastante bem a forma de todo o grid ao longo de três dias.
Uma semana inteira o grid se aproximou da liderança
Já no primeiro treino livre ficou claro como as coisas seriam apertadas em Zandvoort. Andrea Kimi Antonelli cravou o tempo mais rápido, pouco à frente de Norris e seu companheiro de Mercedes George Russell, enquanto a Ferrari acompanhava com Lewis Hamilton e Charles Leclerc em quarto e quinto lugares. Max Verstappen, porém, se viu apenas em décimo primeiro na sexta-feira, mais de um segundo atrás da liderança, um primeiro sinal discreto de alerta diante de seu próprio público.
No qualificatório do sprint Russell assumiu a liderança, pouco à frente de Norris e Leclerc, e o sprint confirmou esse quadro: Russell venceu na frente de Leclerc e Norris, Verstappen cruzou a linha em sexto e ainda garantiu três pontos. No decisivo qualificatório de sábado Norris inverteu a ordem e se assegurou com 1m11s163 a pole position na frente de Russell e Antonelli, enquanto Verstappen se qualificou apenas em sétimo, mais de quatro décimos atrás. Para o piloto da Red Bull já era um baque antes da largada, como viria a se mostrar no domingo, particularmente definitivo.
Bandeira vermelha na volta um encerra a prova de Verstappen em casa
Um breve chuvisco antes da largada obrigou a direção de prova a manter o grid atrás do carro de segurança na volta de formação, pois a pista ainda estava molhada em trechos. Assim que o pelotão foi liberado, Verstappen se envolveu em intensas brigas de posição e tocou a zebra com uma roda na última curva, perdeu o controle e bateu duas vezes na barreira de proteção. A direção de prova exibiu a bandeira vermelha, Verstappen saiu ileso, mas depois falou em um fim de semana desapontador e que as coisas poderiam ter sido bem piores. Para Verstappen a volta em branco diante de seu público em casa deve significar um retrocesso sensível na luta pelo título, justamente em um circuito que carrega valor simbólico para ele há anos.
Após a interrupção Norris retomou o comando e não soltou até a bandeira quadriculada. Antonelli chegou em segundo lugar, Russell completou o pódio em terceiro, com Mercedes conseguindo um fim de semana forte apesar de perder a pole, com dois pilotos no top-3. Hamilton e Leclerc fecharam o top-5 para Ferrari, Oscar Piastri cruzou a linha em sexto e perdeu duas posições em relação à sua quarta colocação na largada, um resultado que pode pesar na luta de pilotos.
Alonso e Pérez entregam as histórias do meio do grid, Haas é punido duas vezes
Enquanto a frente se organizava entre os candidatos ao título, o meio do grid oferecia as verdadeiras surpresas da tarde. Fernando Alonso largou apenas de 18º e terminou em nono, um salto de nove posições que trouxe pontos importantes para Aston Martin e mostra que o espanhol, com 45 anos, não perdeu nada de seu instinto para corridas caóticas. Ainda mais expressivo foi o avanço de Sergio Pérez: saindo do último lugar, se trabalhou até 15º, sete posições ganhas, ainda que sem pontuar. Nico Hülkenberg também se aproveitou do clima da prova e subiu de 13º para oitavo lugar, direto atrás de Liam Lawson, que saiu de oitavo na largada e terminou como melhor piloto do Racing Bulls em sétimo.
Do lado dos perdedores do meio do grid estava especialmente Gabriel Bortoleto, que recuou de uma forte nona posição para 13º, enquanto Arvid Lindblad perdeu dois lugares. Cenas acirradas surgiram também na colisão entre Carlos Sainz e Alexander Albon: Sainz, lutando com pneus duros, foi tocado por Albon com borrachas mais novas de médio, o Williams de Albon sofreu dano no assoalho e precisou voltar cedo aos boxes, enquanto Sainz reconheceu a culpa no incidente e levou dez segundos de penalidade. O Haas também viveu uma tarde amarga: Oliver Bearman caiu já na segunda volta de formação com problema na unidade motriz, seu companheiro Esteban Ocon precisou abandonar na volta 55 com defeito na unidade motriz, encerrando também sua série invicta de chegadas ao fim da temporada. Valtteri Bottas também se retirou, um defeito hidráulico no aerofólio traseiro o forçou a desistir na volta 61, depois que, segundo ele próprio, seu companheiro Pérez enfrentou problema similar no mesmo fim de semana.
Para Norris a dobradinha consecutiva deve significar um impulso considerável na luta pelo título, enquanto a volta em branco de Verstappen diante de seu próprio público ameaça mexer perceptivelmente a situação para as corridas que restam. Zandvoort se despede assim do calendário desta era com uma prova que ofereceu quase tudo o que faz um bom Grande Prêmio: drama na primeira curva, consistência na frente e ascensões e quedas no meio do grid. Como esses movimentos vão reverberar no restante da temporada fica claro já em Monza, onde a Red Bull deve estar sob pressão.
