Bass Pro Shops Night Race 2026

Il Bristol Motor Speedway è stato costruito nel 1960 su un’ex fattoria di latticini nel nordest del Tennessee. Frutto dell’ingegno degli imprenditori di Bristol Larry Carrier, Carl Moore e R.G. Pope, è stato battezzato come Bristol International Speedway e ha celebrato la sua prima gara NASCAR il 30 luglio 1961. All’epoca la pista misurava esattamente mezza miglio, presentava curve inclinate di 22 gradi e poteva ospitare circa 18.000 spettatori. Già nello stesso anno, l’introduzione di una gara notturna sotto illuminazione provvisoria ha creato un’atmosfera che sarebbe diventata il marchio distintivo della pista.

La proprietà è cambiata significativamente il 22 gennaio 1996, quando Larry Carrier ha venduto l’impianto a Bruton Smith’s Speedway Motorsports Inc. per 26 milioni di dollari USA. Poco dopo, nel maggio 1996, la pista ha ricevuto il suo nome attuale, Bristol Motor Speedway. Sotto la nuova gestione, la capacità di spettatori è cresciuta rapidamente, e entro agosto dello stesso anno sono stati aggiunti 15.000 posti a sedere supplementari.

Dal punto di vista strutturale, Bristol ha subito diversi importanti lavori di ristrutturazione. Nell’autunno del 1969, la pista è stata rimisurare e ridotta a 0,533 miglia, pari a 0,858 chilometri, mentre l’inclinazione delle quattro curve è stata aumentata ai ripidi 36 gradi, i più ripidi del paese all’epoca. Nel 1992 è seguita la transizione dall’asfalto al calcestruzzo, il che ha consolidato la reputazione della pista come World’s Fastest Half Mile. Nel 2016, il grande schermo Colossus TV sospeso sopra l’infield ha aggiunto un ulteriore elemento visivo di rilievo.

La storia dei vincitori del Bass Pro Shops Night Race è strettamente legata alla velocità e al dramma. Kyle Larson detiene dal 2018 il record ufficiale della pista con 14,945 secondi, sottolineando così la compattezza e la velocità di questo breve ovale. Lo scorso anno, nel 2025, Christopher Bell si è imposto nella gara notturna, entrando così nella lunga lista di illustri vincitori di Bristol. Dalla prima gara notturna ufficiale nel 1978, l’evento si è sviluppato fino a diventare uno dei round più emozionanti del calendario NASCAR, caratterizzato da gare serrate nello spazio più ristretto.