Dollar Tree 301 2026

Il New Hampshire Motor Speedway a Loudon non è nato come un classico tempio degli ovali, ma come un circuito modesto. Nel 1960 l’impianto è stato fondato come Bryar Motorsport Park per corse di auto e moto, e per decenni ha servito come puro roadcourse. Solo nel 1990 il tracciato originale ha ceduto il posto a un ovale di 1,058 miglia, circa 1,703 chilometri, che ha portato le corse NASCAR per la prima volta nel New England, inaugurando così una nuova era per il motorsport nella regione.

La trasformazione si è rivelata subito vincente. L’11 luglio 1993 la NASCAR Cup Series ha debuttato a Loudon, e Rusty Wallace ha vinto la prima gara sul nuovo layout. Dal 1997 al 2017 il circuito è stato incluso due volte all’anno nel calendario della Cup, un segno della sua crescente importanza sulla costa orientale degli USA. Dal 2018 il ritmo si è ridotto a una gara per stagione, rendendo l’appuntamento estivo un punto fisso ancora più ambito da piloti e fan.

L’ovale compatto con le sue quattro curve strette e piatte richiede ai team la massima precisione nella preparazione. A differenza dei circuiti con banking elevato, qui il sopraelevamento è minimo, il che non aiuta i piloti, rendendo l’usura delle gomme la variabile centrale di ogni weekend di gara. Chi mantiene una grip costante per l’intera distanza acquisisce un vantaggio decisivo. I raggi stretti favoriscono inoltre un gruppo compatto e battaglie per la posizione emozionanti, dato che gli sorpassi richiedono sensibilità e il momento giusto nel breve rettilineo.

Nella storia recente del circuito, Ryan Blaney si è affermato come il più vincente al momento. Ha vinto la gara nel 2025 e si aggiunge così a una lunga lista di vincitori illustri che hanno trionfato a Loudon dalla trasformazione del 1990. La Magic Mile, come è chiamato il circuito per la sua distanza ingannevole e le sue insidie tattiche, rimane così una pietra di paragone per la costanza e la gestione intelligente delle gomme.

Per l’edizione 2026 del Dollar Tree 301, questa tradizione si scontra nuovamente con la generazione attuale della Cup Series. Il layout può sembrare invariato e compatto, ma la sfida di mantenere grip e equilibrio per 301 miglia rimane impegnativa come ai tempi delle prime gare su ovale nei primi anni Novanta.