Straight Talk Wireless 500 2026

Il Phoenix Raceway ad Avondale, in Arizona, è stato inaugurato nel 1964 e fin dall’inizio ha portato l’ambizione di diventare la sede occidentale delle corse in formula aperta. L’appassionato di corse sportive dilettantista proveniente da Scottsdale Richard Hogue ha progettato l’impianto alle pendici delle montagne Estrella, e già nel primo anno vi si sono tenute gare di vetture sportive e corse USAC. Questo primo orientamento verso le monoposto ha caratterizzato il carattere della pista a lungo, ben prima che la NASCAR giocasse un ruolo.

È solo nel 1978 che la NASCAR è arrivata a Phoenix, quando Richard Petty ha ottenuto il primo dei suoi tre successi nella Winston West Series. Tuttavia, il primo appuntamento della Cup Series avrebbe dovuto attendere fino al 1988. Oggi il Phoenix Raceway è di proprietà della stessa NASCAR ed è gestito dalla presidente del circuito Latasha Causey, una configurazione che ha permesso alla pista di godere di uno sviluppo e un ammodernamento costanti nel corso dei decenni.

Dal punto di vista del layout, Phoenix è considerata una vera curiosità nel calendario NASCAR. Il circuito di poco meno di 1,644 chilometri con le sue quattro curve è realizzato come un tri-ovale a dogleg, con scarsa inclinazione, e grazie alla sua insolita configurazione con la caratteristica piega è affettuosamente noto come ‘Desert Oddball’. La posizione unica nel mezzo del paesaggio desertico ai piedi delle montagne Estrella sottolinea ulteriormente questo carattere speciale e rende la pista uno dei più particolari ovali della serie.

Con una capacità spettatori di circa 42.000 posti, secondo i dati del 2019, Phoenix non è tra i più grandi, ma tra i luoghi di gara più suggestivi del calendario della Cup Series. La strategia, l’abilità di guida e la temuta intensità della fase finale decidono tradizionalmente tra vittoria e sconfitta. Di recente Ryan Blaney si è affermato nell’anno 2025, entrando così in un lungo elenco di vincitori illustri che hanno già trionfato sul particolarissimo circuito nel deserto.

Per il 2026 tutti gli sguardi si rivolgono ancora una volta a questo inconfondibile circuito nel deserto dell’Arizona. Il layout caratterizzato dal dogleg fornisce tradizionalmente battaglie di posizionamento emozionanti fino all’ultimo giro, mentre la profondità storica della pista, dalle origini come centro delle corse in formula aperta fino al suo ruolo attuale come operazione di proprietà NASCAR, conferisce al Straight Talk Wireless 500 una nota speciale.