eero 400 2026

Lo Chicagoland Speedway a Joliet, Illinois, sorse durante un vero boom costruttivo della fine degli anni ’90, quando la NASCAR e i suoi partner fornivano il fiorente sport automobilistico di nuovi impianti. I lavori di costruzione iniziarono e furono ampiamente completati nello stesso anno, cosicché l’impianto potè essere ultimato nella primavera del 2001. Il 23 giugno 2001 il circuito aprì ufficialmente i cancelli, una giornata ‘Meet your Seat’ attirò circa 6.000 tifosi, e il sindaco di Joliet Arthur Schultz tagliò simbolicamente il nastro inaugurale.

Per quanto riguarda la proprietà, la storia è ben strutturata: lo Speedway è sempre stato nelle mani della NASCAR stessa, che ha gestito centralmente l’impianto nel corso degli anni. Il circuito è oggi diretto dalla direttrice di pista Jacqueline Herrera, mentre le tribune offrono posti per circa 47.000 spettatori. Per la stagione 2026 il circuito si presenta con il nome di sponsor eero 400, un esempio di come gli impianti della NASCAR vengono sempre più finanziati attraverso i diritti di denominazione.

Il layout è un classico tri-ovale con una lunghezza di 2,414 chilometri e quattro curve, che combina alte velocità con serrate battaglie nel gruppo. Questa combinazione di lunghi rettilinei e raggi di curva compatti ha reso il circuito fin dall’apertura un palcoscenico per un intenso pack-racing, in cui la scia e la trazione decidono tra vittoria e sconfitta.

Sportivamente, il circuito ha attraversato diverse fasi: dal 2001 al 2010 la gara della Cup si disputava a luglio, a partire dal 2008 sempre più come gara notturna sotto i riflettori. Tra il 2011 e il 2017 Chicagoland aprì addirittura il turno di playoff dei migliori 16, prima che nel 2018 si verificassero nuovi adattamenti del calendario. Dopo 18 anni di operazioni di gara attive, il calo degli spettatori fece sì che il grande motorsport facesse una pausa, dal 2020 al 2025 l’impianto rimase in gran parte silenzioso, ad eccezione di una singola gara di SuperMotocross nel 2023.

Nella lista dei vincitori Kyle Busch domina la statistica della struttura con un totale di dieci successi su tutte le serie, mentre Tony Stewart con tre trionfi è il pilota di maggior successo nella NASCAR Cup Series sul tracciato di 1,5 miglia. Con il ritorno come eero 400 nel 2026, Chicagoland si ricollega a questa ricca ma interrotta storia di gare e apre nuovamente i cancelli a una nuova generazione di piloti e tifosi.